"Кит Лаумер. Лес на небеси" - читать интересную книгу автора

влажная мгла. Было такое ощущение, что он попал в холодные турецкие бани.
В продолжение десяти минут он ничего не мог увидеть в футе от себя и
плыл в неизвестном направлении, но, как он понял, вверх. Наконец сквозь
густую облачную пелену проникло бледное солнце: сначала это был мягкий,
отфильтрованный облачной массой, свет, затем он стал ярче, еще ярче и
вдруг в глаза Ретифу брызнул такой яркий блеск, что он вынужден был
зажмуриться. Он вылетел из облачного покрова в чистое голубое небо и
быстро плыл между солнцем, бившим в глаза, и ослепительно белой твердью
облаков.
Немного попривыкнув к яркому свету, но продолжая жмуриться, он
осмотрелся вокруг. На расстоянии примерно в пять миль он заметил какой-то
неопределенной формы туманность светло-зеленого цвета. Настроив
соответствующим образом контрольный рычаг, он поплыл в ту сторону.
Прошло пятнадцать минут и он подлетел уже настолько близко, что смог
различить толстые, глянцево-желтые опоры, поддерживающие массы листвы
оттенка шартрез. Подлетев еще ближе, Ретиф смог различить уже детали:
огромные кусты с листьями размером с обеденную скатерть и большими цветами
алых и розовых тонов. Солнце, стоявшее в зените, с трудом пробивалось
сквозь плотную лиственную массу и его лучи меняли здесь цвет с
ослепительно белого до мягкого зеленого. Ретиф направил себя к одной
ветви, которая была толстой и производила впечатление крепкой. В самый
последний момент он увидел острые шипы, торчащие из кустов. Каждый из
шипов имел длину не меньше ярда. Ретиф дернулся в воздухе и попытался
уклониться от этих угрожающе больших игл, но ему это сделать не удалось:
раздался хруст прорываемой ткани, свист выходящего из баллона газа и сам
баллон в несколько секунд обмяк и растерял всю свою подъемную силу.
Ретифа, внезапно вновь обретшего вес, с силой бросило грудью на толстую, -
в ногу человека, - шершавую ветвь. Он ухватился за нее руками и ногами и
только тогда увидел, что дерево-то рогатое и что всего в нескольких дюймах
от его лица из ветви торчал один из таких роговых отростков с острием как
у кинжала.



6

Вокруг кипела жизнь!
Уши Ретифа улавливали невероятное число разных звуков: и жужжание, и
гудение, и шипение, и треск ветвей, и шелест густой листвы. Над головой и,
как ни странно, под ногами носились мохнатые шарики самых ярких расцветок
- местные птицы; с ветки на ветку резво прыгали маленькие зверьки, похожие
на земных хорьков; шелестели крыльями золотистые четырехкрылые бабочки.
Вдали раздался какой-то крик, на секунду хор лесных голосов смолк, но тут
же возобновился.
Ретиф глянул вниз, но он мог увидеть лишь нескончаемые уровни листвы и
ветвей. Где-то в двухстах футах внизу лес затмевался облачным покровом. До
земли, по условным подсчетам Ретифа, было не меньше мили-полутора. М-да,
нелегкий отсюда спуск. С другой стороны, похоже было, что другого выбора у
него нет. Ретиф избавился от порванного баллона вместе с ненужной уже
летной курткой и стал осторожно, переступая с ветки на ветку, спускаться