"Кит Лаумер. Лес на небеси" - читать интересную книгу автора

инстинктивно дернулась, что вызвало еще одну атаку со стороны чудовища,
которая, однако, и на этот раз оказалась неудачной.
- Так держать, - тихо проговорил Ретиф. - Я попытаюсь отвлечь его
внимание.
С этими словами он выступил на тонкую ветвь, которая прогнулась под его
тяжестью, но выдержала. Держа в свободной руке конец веревки он медленно
пошел по этой ветви и наконец остановился в каких-то десяти футах от
паутины.
Сверху послышался шорох: чудовище с клешневидной лапой заметило
постороннее движение, насторожилось и, скосив блестящий глаз, стало
изучать Ретифа с дистанции в пять ярдов. Ретиф увидел, что лапа несколько
отклонилась от прежнего направления и теперь нерешительно пошатывалась из
стороны в сторону, как бы еще не знаю, куда ударить сначала.
В нескольких дюймах от лица Ретифа с какой-то ветки свешивался плод
величиной примерно с бейсбольный мяч. Ретиф сорвал его, тщательно
прицелился и запустил прямо чудовищу в глаз. Цель была поражена, - благо,
глаз был гигантский, - а сам плод треснул и забрызгал листву вокруг
какой-то клейкой ярко-желтой мякотью, обладавшей запахом перезревшей дыни.
Лапа с клешней будто молния ударила в то место, где стоял Ретиф, но
поздно... его там уже не было. В последнее мгновенье он ухватился за конец
веревки и спрыгнул с ветки на которой стоял. Совершив длинный
прыжок-перелет в стиле Тарзана, он приземлился на небольшой площадке в
тридцати футах от паутины. Разозленный неудачей хищник прыгнул вслед за
Ретифом... Раздался ужасный треск молодой виноградной лозы, которая
скрепляла лапу хищника с деревом. Ствол накренился, но он был слишком
мощен для того, чтобы его можно было вот так просто сломать. Лоза также
выдержала. И блистающее серебристыми пластинами на своем гладком, будто
ствол орудия, теле чудовище вдруг на какой-то почти неуловимый миг повисло
неподвижно в воздухе в начале своего прыжка. Ретиф, стоявший в
безопасности на своей площадке, успел поймать как в мгновенном фотоснимке
оскаленную несколькими рядами острых здоровенных зубов пасть чудовища...
Затем хищник полетел назад, виноградная лоза, зацепившись за какой-то шип,
порвалась и чудовище всей своей массой рухнуло вниз. Некоторое время еще
были слышны хруст ломающихся ветвей, сыплющейся листвы, ударов о стволы,
но потом все звуки потонули в бездонных глубинах пропасти.



7

Ощетинившийся цунер тяжело раскачивался в сети, глядя настороженно на
Ретифа, - глаза у этого существа располагались в ряд и напоминали
блестящие розовые пуговки на рубашке, - прорубавшегося через крепкие нити
паутины с помощью своего перочинного ножа. Получив свободу, цунер тут же
потянулся к своей сумке своей четырехпалой рукой в перчатке, украшенной
декоративными когтями в дюйм длиной, достал из нее маленький цилиндр и
насадил его на свой средний глаз.
- Хрр-и-кк, - сказал он с легким придыханием.
Рот его скривился в каком-то диком несоответствии с произнесенным
звуком. Средний глаз цунера осветился ярким зеленым цветом, от которого