"Кит Лаумер. Лес на небеси" - читать интересную книгу автора

Ретифу пришлось почти зажмуриться. Чужак снял цилиндр и кинул его обратно
в сумку, но через мгновенье его рука появилась оттуда уже с другим
предметом, напоминающим небольшую в фут длиной губную гармонику. Цунер
приладил этот предмет куда-то к своей шее. Тут же из него донесся какой-то
хрип, свист, шипенье. Цунер молчал. Выждав паузу, Ретиф сказал:
- Если я не ошибаюсь, это гроасский электронный транслятор. Полезная
вещь, тут уж не поспоришь.
- Правильно, - перевело маленькое устройство слова цунера, сказанные
тоненьким голоском. - А что, работает! Ей-богу, работает!
- Гроасцы не имеют себе равных, когда речь заходит о микроэлектронике и
приобретении недвижимого имущества, - подтвердил Ретиф.
- Недвижимое имущество? - спросил цунер с изменившимся тембром голоса.
- Я имею в виду сейчас поверхность вашей планеты, - объяснил Ретиф.
- Ах, это! Да. Я слышал, они решили поселиться под нами. Идиоты. Чтобы
принять такое решение, надо в детстве с коляски свалиться. Но, впрочем,
всяк по-своему накладывает на себя руки, как очень тонко подметил Церд,
прежде чем покончил с собой, надышавшись азотной кислоты, - сказал цунер и
вдруг как-то оценивающе посмотрел на Ретифа. - А ты, как я погляжу, к
своей смерти подходишь изобретательно.
- В каком смысле?
- Я имею в виду твою тарзанку из виноградной лозы, - пояснил цунер. -
Это опасно, знаешь ли. Клешня могла перерезать эти твои качели, как
травинку. И полет мог закончиться в самой середине, а это... Ты понимаешь,
чем это тебе грозило.
- Да, но у меня создалось впечатление, что хищник был занят в основном
вами, - возразил Ретиф.
- О, да, он был занят мной. Почти поймал. Но его труд все равно не
окупился бы: у меня невкусное мясо. - Цунер проверил работу транслятора,
внимательно взглянул на землянина и спросил: - Должен ли я понимать твои
действия так, что ты намеренно спасал меня?
Ретиф кивнул в знак подтверждения этой мысли цунера.
- Чего ради?
- По идее разумный всегда должен приходить на помощь разумному,
особенно когда его хотят съесть живьем. Такова традиция.
- Ммм... Интересная концепция... Ага, а теперь ты, стало быть,
рассчитываешь на то, что я верну тебе этот свой долг, да?
- Если это вас не затруднит, - невозмутимо ответил Ретиф.
- Но ты выглядишь таким съедобным, таким аппетитным... - вдруг
заговорил цунер. Без всякого предупреждения одна из черных - будто ствол
эбенового дерева - конечностей цунера взметнулась в сторону землянина, а
когти на ней вытянулись на полную длину. Это был быстрый удар, но Ретиф
оказался быстрее. Молниеносным выпадом он ударил носком своего ботинка в
голень другой ноги цунера изо всех сил. Цунер завопил от боли и повалился
вниз. Он успел подставить руки, чтобы не удариться лицом, но Ретиф не
проявил милости: он врезал сначала по одной руке, потом по другой. В
следующую секунду дуло маленького пистолета уперлось в щетинистый живот
цунера.
- Эта штучка называется пистолетом. Мы, земляне, также умеем делать
хорошие вещи, - сказал он спокойно. - Вы поймете это, когда я выстрелю.
- ...но внешний вид может быть таким обманчивым, - закончил прерванную