"Кит Лаумер. Лес на небеси" - читать интересную книгу автора

удивление, когда они, заявившись на эту планету, найдут на ней нас, уже
стоящих на короткой ноге с местными разумными. Какой бы чудаковатой не
казалась нам техника господина посла Олдтрика, я считаю, что у нас не было
другого способа добраться до цунеров, - сказал Маньян и, вытянув вперед
шею, стал вглядываться в причудливую формацию скал, мимо которых они
поднимались во все новые высоты. - Странно, что никто из них не выходит
нас встречать.
Ретиф тоже туда посмотрел.
- Нам еще нужно пролететь шесть тысяч футов, - сказал он. - Надеюсь, на
вершине горы нас уже ожидают с оркестром и местными экзотическими
фруктами.
Спустя полчаса вся группа дипломатов с послом Олдтриком во главе
поднялась над последним препятствием и получила возможность взглянуть
вниз, на страну чудес из розового и фиолетового кораллов, на лабиринты
улиц, шпили зданий, туннели, мосты, гроты, башни, пещеры. Все было так
сложно и одновременно так хрупко, что походило на причудливый стеклянный
узор.
- Теперь осторожнее, джентльмены, - распорядился Олдтрик, повернул
контрольный рычаг и совершил плавную посадку на восхитительную арку,
перекрывавшую расселину, наполненную живым мерцанием от света,
проникавшего сквозь полупрозрачные коралловые скалы. Приземлились рядом с
послом и остальные дипломаты. Все застыли в восторженном молчании и с
восхищением оглядывались вокруг.
Посол первым пришел в себя. Он открыл клапан, чтобы выпустить газ из
баллона, расстегнул ремни крепления, стягивавшие грудь и все больше
хмурился, видя окружающую их всех мертвую тишину.
- Интересно, куда запропастились жители города? - спросил он и тут же
все взгляды обернулись на него.
- Очевидно, джентльмены, аборигены немного пугливы, - заявил он. -
Походите, погуляйте вокруг. Выражение на лицах - дружеское, приветливое.
Постарайтесь избегать заходить в какие-либо священные или запрещенные
места. Например, в храмы, усыпальницы и прочее.
Скинув сдутые газовые мешки в кучу рядом с местом своего приземления,
земляне разбрелись по пещерам, кто-то пошел гулять по аллеям, стелющимся
между коралловыми дворцами, которые были погружены в тишину. Ретиф
проследовал узкой тропинкой, взбиравшейся на гребень горы, изгибающийся
выше всех остальных точек. Маньян заспешил ему вслед, утирая лицо
надушенным носовым платком.
- Очевидно, никого нет дома, - выдохнул он, добравшись до небольшой
площадки, на которой стоял и обозревал раскинувшиеся внизу просторы Ретиф.
- Это даже как-то смущает. Интересно, какие меры были ими приняты для
того, чтобы накормить и приютить нас?
- Еще одна интересная вещь, - не отвечая на риторический вопрос
Маньяна, проговорил Ретиф. Он был задумчив. - Ни тебе пустых пивных
бутылок, ни консервных банок, ни фруктовой кожуры. Словом, вообще никаких
признаков жилья.
- Да уж, подвели нас ребята, - раздраженно поговорил подошедший сзади
сотрудник экономического отдела. - Какая наглость! И, главное, со стороны
кого?! Со стороны одушевленных и маленьких дирижаблей-невидимок!
- Я так думаю, что город эвакуировался! - крикнул издали сотрудник