"Кит Лаумер. Желтая зона ("The Imperium" #4)" - читать интересную книгу автора

опухоли, расползаясь по суше, или где отвратительно мутировавшие растения
и животные заняты непрекращающимися попытками пожрать друг друга... И так
вплоть до приятнейших мест, которые вы приняли бы за родные, если не
считать того, что Объединенные Колонии в 1898 году были поглощены
Испанией. Или, может, где кайзер вступил в союз со своими кузенами царем
Александром и королем Эдуардом Седьмым, уничтожил Французскую Республику и
реставрировал династию Бурбонов в 1914 году. Или даже до линии, где вы
опоздали на трамвай и никогда не встретились с вашей женой и стали
знаменитой на весь мир кинозвездой, или...
- Я понял, - прервал он меня. - То есть я хочу сказать, я вообще-то НЕ
ПОНИМАЮ, но... - Взгляд его вернулся к свернувшемуся клубком животному в
пальто. - Как может существовать вот такое?
- Давным-давно, - предположил я, - в меловой период, в начале эры
млекопитающих, наш маленький, похожий на ведьму предок, видимо, проиграл
битву за обиталище на дереве меньшему по размеру крысоподобному существу,
и сто миллионов лет спустя в результате, - я ткнул труп носком башмака, -
получилось вот это.
- Но как оно попало СЮДА? Между прочим, - прервал он сам себя,
порывисто протягивая мне руку, как будто испытав внезапное желание вновь
установить контакт с человечеством, - я - Ларс Берман. Я как раз шел
домой, и... - Он опять не договорил. Я пожал ему руку.
- Этот народ явно имеет двигатель М-К, - сказал я. - Что занесло его
сюда, так далеко от его родных мест - вопрос на засыпку. Он ведь не один,
знаете ли. Я видел толпу по меньшей мере в сотню таких, как он. Этот
парень отошел, чтобы поубивать немного, и сам оказался убитым.
- А чем он?.. - Ларс по обыкновению прервал сам себя. - Вы сказали, он
обвалил на меня камни.
Я поднял оружие, которым пользовался чужак: нечто среднее между
вешалкой для одежды и сложным арбалетом. Из-за путаницы проводов
невозможно было определить, как и откуда оно стреляет. Я показал его
Берману.
- Вот этим, - сказал я ему. Он кивнул, как будто услышал что-то
осмысленное, и взял у меня из рук эту штуку. Было ясно, что уж он-то
определил, как происходит выстрел - несомненно, сказалось его инженерное
образование.
- Интересно, - заметил он. - Принцип действия - я, конечно, не уверен,
но, думаю, он основан на управлении слабыми ядерными силами -
неудивительно, что он откалывает куски гранита. Очень сложное устройство.
Мы уже некоторое время работаем в этом направлении. - Он протянул оружие
мне, и я осторожно принял его. Он показал мне, как его надо держать, и
объяснил, где спусковой крючок.
К этому времени появились какие-то люди, осторожно открывшие двери и
отважившиеся выйти. Они заметили нас и стали приближаться, выкрикивая
вопросы еще издали. Ответов у нас не было. К двум погибшим подошла молодая
женщина и разрыдалась. Потом мы все услышали сравнительно неподалеку
громкий крик и посмотрели в ту сторону.
К нашей маленькой группе ковылял мужчина с лицом, залитым кровью.
Берман и еще пара людей вышли ему навстречу и подвели к нам. Не знаю,
зачем, ведь помочь ему мы не могли. Разбитый Нос подходил неуверенно.
Глаза его были прикованы к мертвой твари.