"Кит Лаумер. Желтая зона ("The Imperium" #4)" - читать интересную книгу автора

упорядоченное течение энтропии и так далее. В Линиях, затронутых этим,
произошли всевозможные катастрофы. Но в Распаде есть пара уцелевших
островков. Более или менее нормальные Линии, очень близкие и подобные
нашей, Линии Ноль-Ноль.
Он кивнул, но, похоже, не был убежден.
- Откуда вы все это знаете? - додумался он до вопроса.
- Я - полковник Байярд из имперской разведки. Я был в некоторых из этих
А-Линий. Не раз пересекал Распад. Уверяю вас, это правда. ЭТОТ
Стокгольм... - я бросил взгляд через площадь на массивный, реальный
"очевидно-единственный-в-своем-роде" город, - Стокгольм Ноль-Ноль - это
только один из буквально бесчисленного множества параллельных вселенных, и
каждая отличается от соседних Линии, возможно, не более чем относительным
положением двух песчинок на пляже - или, может быть, двумя молекулами в
одной песчинке. Не беспокойтесь, ваши двойники в ближайших Линиях убеждены
не меньше вашего, что то, о чем рассказывают им мои двойники, - это чушь.
- Вы хотите сказать... - заикаясь, выдавил он, позабыв про мертвую
тварь у своих ног, - что я... что есть?.. - Он не мог заставить себя
выговорить это. Вполне понятно: он был просто обычным человеком, который
смутно слышал что-то об операции "Сеть", но серьезно этим не занимался -
так же как средний обыватель не суется в подробности космических
технологий.
- Вот именно, - сказал я ему. - Когда возникает выбор между двумя
возможностями, случаются обе. Линии раздваиваются, и каждая вероятностная
линия продолжается независимо. Когда вы последний раз решали, куда пойти
на перекрестке, вы отправились в обе стороны - и к разным судьбам. И все
остальное тоже. Развивающееся количество различий зависит от времени,
прошедшего с даты Общей истории. Я некоторое время провел в одной из
Линий, где Наполеон победил при Ватерлоо. Дата Общей истории - 1815 год.
- Но... как?.. - Ему никак не удавалось закончить фразу, однако я его
понял. Я сам испытывал то же самое, правда, уже очень давно, когда бедный
капитан Уинтер поймал меня за пуговицу на улице всего в нескольких
кварталах отсюда и поведал мне эту сумасшедшую историю.
С той поры я научился принимать ее, даже стал частью организации,
которая вела наблюдение над бесконечным континуумом миров, ставших
доступными благодаря двигателю М-К, позволяющему нам произвольно двигаться
ПОПЕРЕК Линий. Двигатель стал основой самой империи - правительство
располагалось здесь, в координатах Сети Ноль-Ноль, поддерживая законность
и порядок во всех Линиях.
Я вернулся к своим объяснениям.
- Конечно, было много Линий с путешествиями по Сети, там, где Максони и
Кочини разработали свое странное устройство, не вызвав катастрофу,
создавшую Распад.
- Я слышал о Распаде, - прервал мои объяснения мой новый знакомец. -
Какая-то пустыня, да, где все пошло прахом?
- Это еще мягко сказано. Энергия, используемая в двигателе, это та же
энергия, что осуществляет вечный цикл создания-разрушения реальности. Если
ее не направить очень точно, получается хаос: обгоревшие миры, где погибла
вся жизнь, когда взорвались солнца, адские миры радиации и землетрясений,
и еще хуже - линии, где жизнь пошла наперекосяк и где огромные массы
протоплазмы, иногда человеческого происхождения, растут как гигантские