"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

нравится, да? - спросил Ретиф.
- Да, правильно. Для инопланетянина ты очень проницателен, - сказал
Слунж и проплыл мимо Ретифа в комнату, которая была занята золотой ванной.
В нее-то мокрый и опустил свое величественное тело. Видно было, что ему
так чувствуется очень комфортно.
- Да, вашему положению не позавидуешь, - задумчиво проговорил Ретиф. -
Может, можно каким-нибудь образом помочь вашей беде?
- Да нет, весь вопрос во времени, - беззаботно отозвался из ванны
Слунж.
Ретиф приблизился к мокрому и стал изучать ближайшую к нему бугорчатую
выпуклость. В этом месте гладкая лоснящаяся кожа была вздута на несколько
дюймов в высоту на площади примерно одного квадратного фута. Пленка,
покрывавшая опухоль, была тоньше кожи и даже просвечивала.
- Я не врач, - задумчиво проговорил Ретиф. - Но я думаю, что эта штука
должна быть вскрыта. Простой жизненный опыт подсказывает мне, что когда
вспухает подобная опухоль, матушка Природа хочет что-то вытолкнуть из
организма.
- Может, ты и прав, - равнодушно отозвался Слунж. - Но я-то что могу с
этим поделать?
- Если вы обещаете лежать спокойно минуту-другую, я попытаюсь
что-нибудь сделать, - ответил Ретиф.
- Ну, хорошо. Давай.
Ретиф достал из кожаного чехла, укрепленного на поясе, финский нож,
осторожно попробовал острие пальцем, и затем со всей возможной
аккуратностью провел лезвием ножа по верхушке огромной опухоли. Пленка тут
же прорвалась и выпустила небольшой фонтанчик светло-желтой жидкости,
которая мгновенно рассосалась в окружавшей ее воде. Внутри раны что-то
темнело. Прошла минута и эта тень зашевелилась, стала расправляться и
вдруг вылезла наружу: Это была прекрасно развитая, мускулистая, с шишечкой
на колене нога, которая венчалась широкой перепончатой стопой.
- Ого, так-то оно гораздо лучше! - воскликнул Слунж, вытягивая
конечность на полную длину и любуясь пальцами. - Хитрый трюк! - прибавил
он. - В последнее время меня совсем доконала чесотка в области этих
опухолей. Я уж не говорю о судорогах и спазмах, если бы ты еще помог
вытрясти оттуда вторую ногу, я бы без труда управился с бандой тех
головорезов, что пытались напасть на нас. Я бы показал им, кто хозяин на
Мокрине!
- Перевернитесь, - распорядился Ретиф.
Спустя десять минут Ретиф и Слунж, - последний теперь мог гордиться
появлением всех четырех своих конечностей, - выплыли из круглого отверстия
в горе в густо-зеленые глубины океана и стремительно направились к
поверхности воды.
- Ну что ж, теперь недовольные уже не решатся нападать на меня, -
заметил в дороге Слунж, лихо загребая своими конечностями. - То, что у
меня до сих пор не было этих чудесных ног и рук, объясняется очень просто.
Ветвь императорской династии, к которой я принадлежу, всегда отличалась
тем, что ее представители очень поздно взрослели. Я имею в виду, внешне.
Бьюсь об заклад, те несчастные на берегу до сих пор лежат, словно
спеленутые и представления не имеют о том, что такое ноги и руки. Ну я их
сейчас немного позабавлю. Вообрази, как они будут потрясены, видя меня,