"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

- Почему же! - стал возражать Маньян, переместившийся во время
разговора поближе к господину послу. - Я вам скажу не приблизительно, а
точно, что три четверти земли так же как и у вас... - Маньян запнулся на
полуслове, так как Ретиф больно наступил ему на ногу.
- Послушайте-ка, - вдруг оживился Слунж. - Теперь, когда вы, земляне,
ознакомили меня вкратце с принципами межзвездных перелетов и рассказали
немного об иных мирах, мне пришла в голову интересная мысль! Может,
выделите для нас какую-нибудь морскую планетку для заселения. Это здорово
помогло бы нам с проблемой перенаселения. Может, вы подыщете нам планету с
большими территориями, покрытыми океанами, где мы смогли бы без помех
снести несколько миллиардов яиц, а?
- О! - вскричал Маньян. - Мне вдруг стало ужасно жалко Атлантику. Я
только представил, что она кишит тучей этих...
- Послушайте-ка, Маньян, - раздраженно проговорил Фуллтроттл. -
По-моему, вряд ли это соответствует достоинству земного посла, или даже
вашему достоинству, стоять здесь на пронизывающем ветру и болтать с
безродным аборигеном!
- Стоять на пронизывающем ветру, сэр? - возразил Маньян. - Но ведь мы
расположились в уютной зале отдыха нашего посольства... Ведь Ваше
Превосходительство вчера сами изволили определить этот участок острова,
как залу отдыха...
- Ну, хорошо, - согласился посол. - Но дело не в этом. Вы только
послушайте с какой наглостью обращается ко мне этот... этот...
- Так разве я вам еще не успел сказать, господин посол? - удивился
Маньян. - Ведь это Его Императорское Величество, император Слунж,
законнонаследный и абсолютный правитель Мокрина!
- И вы еще смеете глупо шутить в столь тяжелый для нас момент, Маньян?
- возмущенно воскликнул Фуллтроттл. - Моя способность с первого взгляда
узнавать аристократа по крови стала уже давно легендой в нашем Корпусе.
Этот парень - никто иной, как отверженный того примитивного общества,
которое влачит свое жалкое существование на этой проклятой планете!
- Мм... Э-э... Я, конечно, и не думаю возражать Вашему
Превосходительству или что-нибудь в этом роде, но... я получил эту
информацию из моих как всегда надежных источников... - Маньян испепеляющим
взором окинул Ретифа. - Ведь это не я придумал, что Слунж является
императором. Мне сказали.
- Ну, что скажете, приятель? - строго проговорил Фуллтроттл, обращаясь
к Слунжу и глядя на него с великим подозрением. - Хватит у вас наглости
при мне повторить ваше дерзкое заявление?!
- Что делать, если это истинный факт, дружище, - дружелюбно отозвался
Слунж и сделал широкий жест рукой, окидывающий весь остров, на котором они
стояли. - Все здесь принадлежит мне.
- Мм... Э-э... Ваше Императорское Величество, - заговорил потрясенный
Фуллтроттл, охватывая косящим взглядом то, что непосвященный назвал бы
тремя четвертями акра голой скалы. - Горячо убежден в том, что столь
возвышенная личность, как вы, Ваше Величество, не станет придавать большое
значение тем легкомысленным репликам, которые минуту назад сорвались с
моих дерзких уст. Он засучил манжеты и протянул Слунжу правую руку для
рукопожатия.
Мокрый широко зевнул, и все увидели, как во рту его блеснули острые,