"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

жизненно важным сдвигом вперед во имя моей карьеры, то есть земных
интересов, является заполучение сюда к нам кого-нибудь из представителей
местных властей без дальнейших проволочек.
- Как насчет вон той кучки мокрых, что копошатся там на пляже? -
спросил Ретиф, кивнув в сторону группы - порядка двух десятков особей -
грузных и черных существ, живо напоминающих бесплавниковых тюленей. Они
действительно нежились у кромки воды в сотне футов от дипломатов.
- Тут ничего не получится, - покачав головой, сказал Фуллтроттл. - Я
посылал полковника Бетерпарта установить с теми созданиями диалог, и он
доложил по возвращении, что они, похоже, оказались неспособными воспринять
самые простейшие формы коммуникации. Даже дружеское покрикивание не
возымело результатов.
- Дружеское покрикиванье? Зная полковника, я могу себе представить, что
это было такое.
- Да. Смотрите, вон они ползают. Два десятка жирных и вялых существ, не
знакомых ни с одеждой, ни с украшениями, не говоря уж о промышленном
производстве и технологиях. Они, на мой взгляд, не имеют ничего общего с
теми высокоорганизованными двуногими существами, с которыми мы на
протяжении нескольких месяцев имели тесный контакт по радио. Если нам
удастся-таки установить первичный контакт, он, несомненно, останется
образцом для мокро-земных взаимоотношений на многие последующие столетия,
поэтому - делайте что-нибудь, Ретиф. У меня нет никакого желания
докладывать в министерство о том, что я потерпел неудачу при встрече с
первыми же трудностями.
С этими словами посол, - будто волна, - отхлынул от стола обратно на
свое кресло, и оно застонало от принятой на себя тяжести.
- Я совершенно согласен с теми, что у нас нет возможности открыть
мирные отношения с мокрыми до тех пор, пока мы не найдем кого-нибудь с кем
могли бы установить такие отношения, - витиевато сказал Ретиф. - Похоже,
та кучка существ на берегу - это все, что мы пока имеем. Поэтому я лучше
пойду к ним и сделаю вторую попытку.
- Как вам будет угодно, мой мальчик. Если вам выпадет удача, я первым
вас поздравлю. Если же у вас ничего не выгорит, надеюсь, вы не будете
столь наивны, что кинетесь заявлять, будто я вас к ним посылал. Кстати,
мое личное мнение таково: эта группа тюленей - отверженные того общества,
которое может существовать на этой планете, уж не знаю, на земле или в
пучине морской.
Ретиф встал с воображаемого стула, вышел из воображаемой канцелярии
через воображаемую дверь и направился не спеша вниз по скалисто-каменистой
поверхности острова к одному мокрому, который отполз немного в сторону от
остальных своих собратьев.
- Батюшки, Ретиф! Позвольте мне уберечь вас от невольной попытки
грубейшим образом переступить через протокол! - крикнул Маньян, спеша
перехватить Ретифа. - Я видел, как вы разговаривали с господином послом
относительно установления дружеского контакта с кучкой тех несчастных
отверженных. Его превосходительство решили, что эти существа... - Маньян
торопливо указал рукой на мокрых у кромки воды, - являются либо умственно
отсталыми, либо преступниками, отчужденными от мокринского общества и
сосланными сюда, подальше от цивилизации, умирать в одиночестве и
забвении. Очевидно, поэтому, что любой контакт с ними окажет вредное, а