"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

- Что вы думаете, Ретиф? Похоже, наше новое место миссии - не больше
чем очередной обман, подстроенный гроасцами, для того, чтобы лишний раз
выставить нас перед общественным мнением мартышками, а? - спросил у него
маленький и чрезвычайно подвижный военный атташе, когда он приблизился к
свите посла.
- Имеете свою рабочую гипотезу, юноша? - спросил пресс-атташе,
подстраиваясь под шаг Ретифа. - Надеюсь, поделитесь ею с нами,
неотесанными и ничего не соображающими? Не скрывайте новостей! Что это?
Может, это начал выполняться секретный план нашего вторжения, а? Нас пока
скинули на этом жалком клочке земли, чтобы уберечь от здешних головорезов.
А в это время силы поддержания мира дают им жару на основном материке, да?
- На каком материке, о чем вы, дорогой? - спросил Ретиф, скосив
смеющиеся глаза на пресс-атташе. - Когда мы приближались к планете, экраны
показали только на этот остров, как на единственную выступающую из воды
часть суши.
- Значит, все-таки это нас поймали в ловушку... О'кей, да будет так, -
и толстый журналист отвалил в сторону, что-то бормоча под нос.
- А, вот вы где, мой мальчик! - воскликнул посол Фуллтроттл, завидев
Ретифа. Он несколько раз взмахнул руками и шикнул на тех, кто его окружал,
чтобы они замолчали и напрягли все свое внимание на то, что должно было
сейчас произойти. - Ну идите же скорее сюда к нам! - Он поднялся со своего
сверхкомфортабельного, "посольства" кресла (которое было к тому же с
поворотным механизмом) и навис над девятифутовым столом из иридиума,
который находился в исключительном распоряжении руководителя земной
миссии.
- Сегодня все утро мне докучал этот как его... порученец Маньян, -
прогремел начальственным тоном босс, - и вот он среди прочего намекнул мне
на то, что вы, Ретиф, якобы являетесь единственным сотрудником во всем
моем штате, которому якобы было бы по силам сделать так, чтобы наша миссия
перестала походить на глупый фарс. Да что это я, выбирайте любой стул, мой
мальчик.
- Спасибо, но я не вижу здесь ни одного. Если позволите, я присяду на
камень? - сказал Ретиф и тут же приземлился на низком и сильно размытом
водой валуне.
- Разумеется, мой мальчик, садитесь, куда душеньке заблагорассудится. -
При этих словах посол сверкнул на Ретифа сиянием своего взгляда, который,
- как он сам полагал, - должен был источать само благорасположение. - Не
буду долго крутить тут перед вам, а сразу перехожу к делу. Основная
проблема нашей миссии заключается в следующем: мы прибыли на эту планету с
искренней верой в то, что установим дипломатические отношения с местным
народом, - осуществлению этой задачи препятствует странное отсутствие
каких бы то ни было представителей этого народа, - и не имеем в этом до
сих пор ни малейшего успеха. Это делает невозможным выполнение, - если
вообще не аннулирует, - результатов многообещающих соглашений между Землей
и Мокрином.
- Если вы хотите сказать, что мы не имеем возможности продавать
холодильники несуществующим местным эскимосам, то я с вами согласен,
господин посол, - заметил Ретиф.
- Именно так, - сказал Фуллтроттл, положил локти на стол, сцепил пальцы
рук в замок и нацепил на свое лицо маску рассудительности. - Одним словом,