"Кит Лаумер. Памятная записка (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

где не дадут мне никакой работы и будут лишь кормить один раз в сутки.
Ждет каждого из нас судьба такая, и рыбака, и первого министра. Нет! Лучше
быть на берегу песчинкой, чем праздно проводить тысячелетья и ощущать при
том свою никчемность.
- Вот что, - сказал Ретиф. - Вы с Гонгом поезжайте в полицейское
управление, а я сойду. Хочу проверить одну свою догадку. И возвращайтесь
поскорее, на тот случай, если она, к великому моему сожалению,
подтвердится.
- Что?.. - ошарашенно спросил Магнан.
- Иди, Ретиф. Пусть путь твой будет легок, - сказал Гонг.
Машина проезжала мимо ворот верфи. Ретиф соскочил на землю, побежал к
космическому скуттеру. В сторожке по-прежнему никого не было. Двое
связанных юнцов куда-то исчезли.
- Плохо жить в захолустье, - пробормотал Ретиф. - Полиция бездействует.
- Он спрятался за сторожку и стал ждать. Альфа светила, но не грела. Было
холодно...
Судя по грохоту, внезапно раздавшемуся у трапа, там столкнулись два
танка. Ретиф осторожно выглянул из-за угла, увидел гиганта-Гонга,
сцепившегося с высоким, мощным пилястрианином. Крохотная фигурка сбежала с
трапа, обогнула сражавшихся, помчалась к воротам. Ретиф сделал шаг вперед
и схватил улепетывающего со всех ног гроачи.
- Привет, Йиф, - вежливо сказал он. - Что за спешка?
- Отпустите меня, Ретиф, - прошипело бледнолицее существо. - Эти
бегемоты подрались, потому что не смогли решить, кто из них должен
разорвать меня на части!
- Я их понимаю. Попробую что-нибудь для вас сделать... не бесплатно,
разумеется.
- Я обращаюсь к вам, - хрипло прошептал Йиф, - как к собрату-дипломату,
собрату-инопланетянину, собрату-мягкотелому.
- Почему бы вам не обратиться к Темниле, как к собрату-конспиратору?
Сидите смирно, и, может, мне удастся сохранить вам жизнь.
Гигант поднял своего соперника в воздух и швырнул об землю.
- Того, кто победил, зовут Гонг, - сообщил Ретиф. - Хотел бы я знать, с
кем он подрался и, главное, зачем?
Гонг взял неподвижно лежащего пилястрианина за ноги и поволок его к
трапу. Ретиф подтолкнул Йифа к сторожке.
- Спрячьтесь и не вздумайте улизнуть. Все равно я бегаю быстрее вас.
Оставайтесь на месте, а я пойду, посмотрю, в чем там дело. - Он вышел
из-за сторожки и окликнул Гонга.
Пыхтя, как паровоз, старец бросил свою жертву и подошел к Ретифу.
- Приветствую тебя, о легконогий! - воскликнул он. - Решил проверить ты
свою догадку, а я - свою. По улице мы проезжали тихо, когда навстречу нам
попался старец: он странным показался мне каким-то. Решил я проследить,
куда пойдет он, - и, посмотри! - ведь это же Темнила, надевший на себя
специально панцирь! Теперь, Ретиф, мне многое открылось!
Ретиф присвистнул.
- Значит, юнцы вовсе не такие молодые, какими они хотели казаться.
Похоже, кто-то облагодетельствовал нескольких пилястриан за счет всех
остальных.
- Не кто иной, как мягкотелый это, - сказал Гонг. - Давай его сюда,