"Кит Лаумер. Памятная записка (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

Ретиф, я видел, как ты его поймал. Не медли.
- Подожди, Гонг. Не горячись...
Старец ухмыльнулся, подмигнул Ретифу одним глазом и взревел:
- Я должен отомстить! И я проверю, насколько мягок этот мягкотелый! Ту
слизь, в которую он превратится, я разолью по маленьким бутылкам, чтоб
каждый из родных сей мерзкой твари имел возможность схоронить останки!
Ретиф увидел краешком глаза какое-то движение, бросился за гроачи
вдогонку, поймал его футов через пятьдесят и за шиворот подтащил к Гонгу.
- Я передаю его тебе из рук в руки, Гонг, - сказал он. - Мне известно,
какое огромное значение придаете вы, пилястриане, ритуальной мести.
- Пощады! - просипел Йиф, и тонкие трубочки, на концах которых были
расположены его глаза, закачались из стороны в сторону. - У меня
дипломатическая неприкосновенность!
- Но я не дипломат! - прогрохотал Гонг. - С чего ж начать мне? Пожалуй,
с этих неприличных глаз, которые вращаются все время...
- Послушай, мне пришла в голову блестящая мысль! - воскликнул Ретиф. -
Может, ты откажешься - в виде исключения, разумеется, - от мести, если Йиф
обещает построить на вашей планете Медицинский Центр, где хирурги-гроачи
будут избавлять старцев от панцирей?
Гонг заколебался, неуверенным тоном произнес:
- Ты только посмотри на эти глазки! Какое наслажденье получу я, срывая
их по очереди каждый?
- Ссоглассен, - прошипел Йиф. - Клянуссь, самые лучшие наши хирурги...
миллионы хирургов... новейшее оборудование...
- О, неужель мечте моей не сбыться? Хочу я посидеть на негодяе,
услышать, как трещат, ломаясь, кости под грузом тела моего большого!
- Ты станешь легче перышка, - прошептал Йиф. - Будешь порхать, как
птичка. Возрадуешься, обретя вторую молодость...
- А может, хоть один глазок мне вырвать? Ведь у него останется
четыре...
- Играй по правилам, - сказал Ретиф.
- Ну, ладно.
- Вот и договорились. - Ретиф повернулся к гроачи. - Йиф, вас отпускают
под честное слово дипломата, инопланетянина и мягкотелого. Хирургическое
искусство гроачи станет экспортом, от которого они получат куда больше
выгод, чем от продажи оружия. Взамен Гонг откажется от намерения посидеть
на вас, а я не подам на гроачи в суд за вмешательство во внутренние дела
независимого иностранного государства.
За спиной Гонга послышались какие-то звуки. Скидывая с себя тяжелый
панцирь. Темнила встал на ноги... и в это время Гонг схватил его, поднял
высоко над головой и понес к открытому люку скуттера.
- Эй! - воскликнул Ретиф. - Что ты делаешь?
- Я разберусь с ним сам, Ретиф, не бойся. Получит то, что заслужил,
Темнила. Хотел он путешествовать в комфорте? Исполнится сейчас его
желанье!
- Там титанит!
- Не становись мне поперек дороги и знай, Ретиф, теперь мне не до
шуток. Он - мой, и я не откажусь от мести. - Гигант-пилястрианин,
продолжая держать свою ношу высоко над головой, исчез в открытом люке.
- Гонг по-настоящему разозлился, - заметил Ретиф, обращаясь к гроачи,