"Кит Лаумер. Памятная записка (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

Выйдя из посольства, Ретиф сел в местный автобус, прошел назад,
остановился на площадке, глядя на Бету - желтое солнце, поднимающееся над
горизонтом. На море сейчас начался прилив, вызванный основным солнцем и
тремя лунами; соленый воздух был свеж и прохладен. Ретиф поежился, поднял
воротник куртки. Через полчаса, когда взойдет первое полуденное солнце,
нечем будет дышать, но от этой мысли Ретифу не стало теплее.
В автобус вошли два юнца. Не глядя по сторонам, они решительным шагом
направились к задней площадке. Ретиф внимательно посмотрел на них, отошел
от поручней, чуть напряг мышцы.
- Ближе не подходите, дети, - громко сказал он. - На этой телеге куча
свободных мест, а я хочу помечтать в одиночестве.
- Нас интересует некая пленка, - глубоким, отнюдь не юношеским голосом
пробормотал юнец, шедший впереди. Двигался он неуклюже, фигуру его скрывал
просторный, наглухо застегнутый плащ. Видимо, скоро ему предстояло стать
взрослым.
- Я не люблю повторять, - сказал Ретиф. - Вы мне мешаете.
Два юнца подошли ближе; их узкие рты были перекошены злобой. Ретиф
выставил ногу, зацепил ею за чешуйчатую голень юнца-переростка, сильно
толкнул его в грудь. Неуклюжий пилястрианин взмахнул руками и свалился,
как сноп. В ту же секунду Ретиф перескочил через его тело и спрыгнул с
автобуса, в то время как второй юнец атаковал место, на котором Ретиф
только что стоял. Землянин весело помахал рукой незадачливой парочке,
вскочил в кузов первой попавшейся машины. Юнцы медленно вышли из автобуса
и, повернув крохотные головы, глядели, как их предполагаемая жертва
удаляется в неизвестном направлении.
Зачем им понадобилась пленка? Ретиф достал сигару, раскурил ее. Как бы
то ни было, они опоздали. Пленка находилась в архиве посольства, снимки в
фотокартотеке. Чертежи пассажирского лайнера, как выяснилось, были
идентичны чертежам боевого крейсера Марк XXXV, использовавшегося
Соглашателями двести лет назад. И хотя ведущие галактические державы
никогда не взяли бы это старье на вооружение, в захолустье крейсер являлся
силой, с которой нельзя было не считаться.
Но откуда эти двое узнали о пленке? Когда он снимал чертежи, в избушке,
кроме сторожа, никого не было, а Ретиф мог бы поклясться, что старый
пилястрианин ничего им не сказал.
Если, конечно, его не заставили...
Ретиф нахмурился, выбросил сигару за борт, подождал, пока машина
замедлит ход у очередной лужи, соскочил на землю и пошел на верфь.


Дверь, сорванная с петель, была прислонена к стене. Ретиф заглянул в
избушку. По всему было видно, что старик не сдался без боя.
След от мешка, который волочили по земле, - или нечто очень на него
похожее, - начинался у черного хода избушки и заканчивался, как оказалось,
у пакгауза.
Ретиф посмотрел по сторонам. Стоял полдень четвертого цикла, рабочие
нежились в мелких водах пруда. Вытащив из кармана небольшой инструмент с
несколькими лезвиями, Ретиф начал ковыряться в замке. Услышав щелчок, он
приоткрыл дверь и осторожно зашел внутрь.
Перед ним лежали сваленные в кучу тюки. Ретиф включил потайной фонарик,