"Кит Лаумер. Памятная записка (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

расположенный в ручке инструмента, внимательно осмотрелся. Несколько тюков
казались примятыми, рядом с ними на полу не было пыли. Не задумываясь,
Ретиф полез наверх. В круглом углублении, образованном рядами тюков,
лежали связки тряпья, а среди них - старый пилястрианин с мешком на
голове.
Ретиф быстро спрыгнул вниз, перерезал веревки, стягивающие мешок, снял
его, отбросил в сторону.
- Это я, дружище, - сказал он. - Незнакомец, который сунул нос не в
свое дело.
Старик задрыгал кряжистыми ногами, попытался встать, вновь упал на кучу
тряпья.
- Будь прокляты те колыбели, которые укачивали их, - проревел он. - Но
помоги мне на ноги подняться, и отомщу я юному Темниле. Он от меня не
скроется нигде. Я буду следовать за ним повсюду, найду в бездонной тине
Моря Пыток, коль он надумает туда бежать.
- Как же я помогу тебе встать? Может, позвать кого-нибудь?
- О, нет. Коварные юнцы неподалеку. Я не хочу, чтоб ты расстался с
жизнью.
- Сомневаюсь, что они пойдут на убийство.
- Ты плохо знаешь их. - Старый пилястрианин повернул голову. - Взгляни
сюда. Будь кожа у меня чуть-чуть потоньше...
Ретиф посветил фонариком. Из глубокой царапины на шее старика сочилась
пурпурная кровь. Раздался звук, напоминающий крик тюленя: пилястрианин
тихонько рассмеялся.
- Предателем они меня назвав, пилили долго лезвием по шее, но тщетны
оказались их попытки. Тогда они меня, как тюк, связали, мешок надели на
голову старый и удалились, обещав вернуться с оружьем, чтобы жизнь мою
забрать.
- С оружием? Я думал, оно запрещено...
- Их гений злой, тот самый мягкотелый, достанет негодяям что угодно. Он
дьяволу огонь доставит в ад, коль выгоду почувствует свою.
- Опять гроачи, - пробормотал Ретиф. - Интересно, что ему нужно?
- Признаться должен я, о чужеземец, что я сказал, зачем ты приходил,
пока не знал их замыслов преступных. Поведать я могу тебе о многом, но
умоляю, помоги мне встать: воспользуйся стоящей здесь лебедкой.
Следуя указаниям пилястрианина, Ретиф зацепил его крюком за панцирь,
привел лебедку в действие. Огромный старец медленно поднялся в воздух,
затем начал опускаться, двигая руками и ногами, как краб клешнями. В
нескольких сантиметрах от пола он сорвался с крюка, шлепнулся на живот и
медленно поднялся на ноги.
- Благодарю тебя, о легконогий, - сказал он. - Отныне телочки чудесные
мои принадлежат тебе в такой же мере, как мне, и это так же верно, как то,
что Гонг меня зовут с рожденья.
- Очень приятно, Гонг. Меня зовут Ретиф. Я рад буду познакомиться с
твоими дамочками, но в данный момент мне бы хотелось выбраться отсюда как
можно скорее.
Гонг небрежно оперся могучей спиной о ряд тюков с высушенными
водорослями, напряг мышцы. Огромная кипа заколебалась, медленно сдвинулась
с места.
- Я многотерпелив, но в гневе преследую врагов неумолимо, -