"Кит Лаумер. Мирный посредник (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

Кранкхэндра, он с вожделением прислушивался к звукам веселой попойки,
доносящимся изнутри. - Я приглашал его, настаивал на том, чтобы он пришел,
но все напрасно! Он отбыл в порт и заявил, что его ждет там скоростной
корабль, полностью готовый к отлету обратно на Фезерон.
- Интересно, почему ему было так необходимо сразу же вернуться? -
проговорил Кранкхэндл, задумчиво отпивая из своего бокала на высокой
ножке. - Знаете, Бэн, я с удовольствием пригласил бы вас к себе
чего-нибудь перекусить и выпить, несмотря даже на ваш весьма скромный чин,
- продолжил заместитель министра. - Но я отлично знаю, что столь преданный
делу дипломатии человек, как вы, не сможет веселиться в тот момент, когда
миссия огромной важности еще не закончена.
- Вы хотите сказать... - в отчаянии вскричал Маньян. - Вы имеете в
виду, что я не смогу даже прилечь на несколько минут, пока этот
базуранский варвар не объявится на вашей вечеринке?!
- Вы проигнорировали мой вопрос, Бэн. Почему Его Превосходительство
базуранский посол посчитал для себя столь важным и не терпящим
отлагательств делом возвращение на столь пустынную и отдаленную от жизни
планету, как Фезерон? - Заместитель министра вновь отпил из своего бокала.
- Кроме того, там ведь сейчас война, а поле боя - это место, которого
опытный дипломат избегает обычно, как чумы...
- А, так вы не знаете, сэр? - воскликнул Маньян, нервно семеня ногами и
жадно глядя на бокал начальника. - Устрашитель Хонк осуществляет
непосредственное командование войсками агрессора на Фезероне. Если уж
начистоту, то сама агрессия была изначально его идеей. Так что сейчас он
поставил на кон свою военную карьеру. А поскольку Земля, по его словам,
нагло отказалась поддержать базуранцев в деле совершения их грез, ему
просто необходимо поскорее вернуться к войскам, чтобы иметь возможность
лично руководить ходом операций и оперативно пресекать возможные
провокации.
- О, вполне понятно. Если бы я знал, что Его Превосходительство так
торопятся, я бы, разумеется, распорядился предоставить в его распоряжение
надлежащий скоростной транспорт. Я не хочу участвовать в разрушении
чьей-то карьеры.
- Разумеется, мне понятны ваши благородные устремления, сэр. Но с этим
все в порядке. У него был свой собственный корабль, который наши службы
подзаправили горючим и провели профилактический осмотр, пока Устрашитель
Хонк пытался вырвать в Центре для себя победу.
- А, в таком случае, мне очень жаль, что я оказался инструментом в деле
неудачного для этого дипломата раунда переговоров. Это я лишил его победы.
Но я не был расположен возводить Хонка на пьедестал ценой не только моей
собственной профессиональной репутации, но и ценой интересов Земли как
таковых, надеюсь, вы понимаете меня, Бэн. И нельзя сказать, что я не
присоединился к приговору посла Хонка относительно земной политики в
отношении Фезерона из-за недостатка уважения к коллеге. Вот, подержите-ка,
только не пейте! - Кранкхэндл подал Маньяну свой бокал и повернулся лицом
к наполненной гостями комнате.
- О, сэр, у меня и в мыслях не может быть... - Маньян осторожно принял
в руки хрупкое стекло и стал наблюдать за Кранкхэндлом, который суетился
среди своих гостей. Когда спина начальника оказалась достаточно далеко,
Маньян живо скользнул в комнату, поставил бокал на стойку бара, разбавил