"Кит Лаумер. Мирный посредник (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

ручку Маньяна, и стал уже было засовывать их в карман своих брюк в золотую
полоску, как вдруг натолкнулся на суровый министерский взгляд. Со вздохом
выложив на стол ручки, он продолжил: - Вы только позвольте мне, а я уж...
- Он отвел глаза в дальний угол комнаты.
- Возьми их, тигр! - кто-то жестко произнес в наступившей тишине.
- Правильно, давно уже пришло время действовать! - подтвердил поддержку
полковнику другой голос.
- Эти поганые базуранцы сами напрашиваются...
- Им не удастся обвести землян вокруг пальца...
- Джентльмены! - воскликнул Кранкхэндл, призывая своих подчиненных к
порядку. - Рискну напомнить вам, господа, что мы с вами находимся в данную
минуту на дипломатическом совещании, а вовсе не на военном совете!
- Да, но...
- А я сказал, достаточно, Кларенс! - резко повысив голос, заместитель
министра обернулся к маленькому человечку, сидевшему в самом дальнем конце
стола, который хотел было заявить свое несогласие. - Поверьте мне,
господа, нам не следует настаивать на проведении решительных практических
мер там, где достаточно было бы плодотворного разговора.
- Давайте-ка подытожим, - подал голос сотрудник политотдела пенсионного
возраста. - С одной стороны мы имеем базуранцев, вторгнувшихся в земное
пространство, захвативших земную собственность и занимающихся прочими
грабежами, если не убийствами земных подданных. С другой стороны у нас
есть Земля, или если точнее. Земной Дипломатический Корпус, который... как
бы это сказать?..
- Смотрит, - предложил кто-то в середине стола.
- Сидит и ковыряется пальцем в носу, - последовало другое предложение.
- Ничего не делает для того, чтобы урегулировать ситуацию, - жестко
отозвался Андернакл.
- Ничего не делает, Фрэд? Так вы, кажется, сказали? - воскликнул
Кранкхэндл, употребив для такого случая 41-с (Жесткий, но Мягкий Упрек). -
Мы оживленно обсуждаем сложившуюся там обстановку. Вряд ли это можно
назвать "ничего".
- Ммм, - подал заявку на реплику сотрудник информационного агентства,
сцепив руки замком и подавшись в своем кресле вперед. - И все же это едва
ли можно назвать эффективным способом повлиять на ход базуранской
агрессии, господин министр.
- Я бы от всей души посоветовал вам, Уолли, сдерживать свою
язвительность. А то неизвестно что еще может просочиться случайно в ваши
пресс-релизы.
- Язвительность, вы говорите, сэр? Я всего-то и хотел напомнить, что
базуранцы не захотят прекратить свои грабежи, услышав о том, что мы сидим
здесь и обсуждаем эту проблему.
- Вы полагаете, что не прекратят? Значит, у вас нет никакой веры в
чтимые нами аксиомы просвещенной дипломатии?
- Совершенно верно, нет. Ни вот на столько, - твердо ответил Уолли.
Наступила нервная тишина. Все, как по команде, стали прокашливаться.
Уолли спокойно достал из кармана рубашки зубочистку, энергично поковырялся
ею в своих передних зубах, тщательно исследовал результаты и так же
спокойно убрал зубочистку назад.
- Итак, джентльмены, высказывайте свои конструктивные предложения, -