"Кейт Лаумер. След памяти" - читать интересную книгу автора

Объявление гласило: "Джентльмен удачи ищет товарища по оружию для
участия в необычном приключении. Фостер, а/я 19, Мейпорт".
Я смял газету, швырнул ее в направлении урны возле парковой скамейки и,
отогнув потрепанный рукав, взглянул на пустое запястье. Привычка. Часы давно
уже были в ломбарде, в городишке Тепело, штат Миссисипи. Впрочем, это не
имело никакого значения, мне и не требовалось знать точное время.
Большинство витрин на длинной улице напротив сквера уже погасло,
прохожих почти не было видно. Все уже дома и ужинают. Пока я оглядывал
улицу, погас свет в аптеке с бутылками подкрашенной воды в витрине. Теперь
оставался только табачный дворец в конце улицы. Я поерзал на твердой
скамейке и похлопал по карманам в поисках сигареты, которой у меня не было.
Да когда же этот старикан за прилавком решит убраться? Я собирался ограбить
его заведение, как только стемнеет.
Скажем прямо, грабить мне приходилось не часто. Может быть, поэтому я
чересчур нервничал, хотя в действительности все было проще пареной репы.
Обыкновенный навесной замок на деревянной двери отмыкался с одинаковой
легкостью как ключом, так и без него. Ну, а сейф с жестяными стенками и
сейфом-то нельзя было назвать. Уже через десять минут после взлома я буду на
пути к автовокзалу с деньгами на билет до Майами в кармане. В прошлом, когда
передо мной маячила блестящая карьера в армейской разведке, мне доводилось
проделывать и кое-что похлеще простой кражи со взломом. Но все это давно
осталось позади. С тех пор, если у меня и появлялись шансы чего-нибудь
добиться, ничего хорошего из этого не получалось.
Я поднялся и в очередной раз обошел сквер. Вечер был теплый, и москиты
еще дрыхли где-то под кустами. Из кафе неподалеку донесся запах жареных
гамбургеров, напомнив, что я давно ничего не ел. Отель "Коммершн" и билетные
кассы на автостанции еще светились огнями. Местный полицейский все так же
восседал на стуле в баре, болтая с продавщицей. Отсюда мне была видна
рукоять револьвера, торчавшая из поношенной кобуры на поясе. Внезапно меня
охватило неодолимое желание поскорее покончить со всем этим.
Я снова оглядел улицу. Все витрины были темны. Ждать больше ничего. Я
пересек улицу и промаршировал мимо табачной лавки. На витрине были
выставлены макеты сигар, табачных кисетов и трубок. За ними внутренность
лавки выглядела угрюмо и мертво. Я воровато зыркнул по сторонам и свернул на
боковую улицу, куда выходила задняя дверь.
Из-за угла внезапно вывернул черный "седан" и подрулил к тротуару.
Водитель перегнулся к окошку и, словно рыба в аквариуме, уставился на меня
сквозь толстые линзы очков, похожие на донца пивных бутылок. Лениво пахнул
теплый вечерний ветерок, и я спиной ощутил влажный холод рубашки.
- Что-нибудь ищете, мистер? - поинтересовался коп
Я немо уставился на него.
- Проездом? - полюбопытствовал тот.
Я почему-то отрицательно покачал головой.
- У меня тут работа, - выдавил я. - Вот... собираюсь поработать у
мистера Фостера.
- Какого мистера Фостера? - голос копа ныл, как зубная боль.
Голос, привыкший задавать вопросы. Я припомнил объявление: какие-то
приключения. Фостер, а/я 19. Коп ждал.
- Абонементный ящик 19, - сказал я.
Он еще раз оглядел меня, потом потянулся и распахнул дверцу: