"Кит Лаумер. Ниточка памяти" - читать интересную книгу автора

Объявление гласило: "Солдат-наёмник ищет товарища по оружию для участия
в необычном предприятии. Фостер, почтовый ящик 19, Мейпорт."
Я смял газету и швырнул её в направлении мусорной корзины, стоящей у
парковой скамейки, отвернул слегка потрёпанную манжету и взглянул на голое
запястье. Просто по привычке. Мои часы были заложены в одной из лавок города
Тапило, штат Миссисипи. Но это не имело значения. У меня не было никакой
необходимости знать время.
Окна большинства магазинов вдоль противоположной стороны улицы,
прилегающей к парку, были темны. Вокруг ни одного человека: все уже сидели
по домам и ужинали. На моих глазах погас свет в аптеке, на витрине которой
были выставлены бутылочки с разноцветной жидкостью. Остался только большой
магазин в конце всего ряда, торгующий сластями и табачными изделиями. Я
поёрзал на твёрдой скамейке и поискал на ощупь сигареты, которых у меня не
было. Я мысленно поторапливал старичка за прилавком закончить свои дневные
труды и отправиться домой. А как только стемнеет, я обчищу его магазин.

Я не был грабителем по натуре. Может быть, поэтому ощущал, как где-то
под рёбрами шевелится предчувствие опасности. Но дело-то предстояло проще
простого. Деревянную дверь с замком из лавки скобяных товаров можно открыть
без ключа так же легко, как и ключом. А там - ящик из консервной жести с
дневной выручкой. Минут через десять после взлома двери я уже буду в пути к
железнодорожной станции с деньгами на билет до Майами в кармане. В армейской
разведке, где меня когда-то ждало блестящее будущее, я овладел вещами
гораздо более сложными, чем мелкое воровство. Но это было давно. С тех пор я
испытывал множество поворотов судьбы, и ни один из них не принёс мне ничего
хорошего.
Я поднялся и ещё раз обошёл парк. Вечер был тёплым, появились первые
москиты. Из кафе "Элита", расположенного в конце улицы, потянуло запахом
жареного гамбургера. Он напомнил мне, что я уже давно не ел. Огни светились
только в отеле "Коммершиал" и в одном из окошек билетных касс на станции.
Представитель местной полиции продолжал сидеть на высоком табурете в баре
"Рексол", разговаривая с девушкой за стойкой. Мне был виден его револьвер
38-го калибра, висящий в поношенной кожаной кобуре у бедра. И мне вдруг
ужасно захотелось побыстрее покончить со всем этим делом.
Я ещё раз обвёл взглядом магазины: везде темно. Ждать больше не имело
смысла. Я пересёк улицу и неторопливой походкой прошёлся мимо табачного
магазина. В его витрине были выставлены запылившиеся коробки дешёвых сигар и
стоящие на салфетках тарелочки с горками помадки домашнего изготовления.
Помещение магазина в глубине выглядело зловещим и мёртвым. Я оглянулся и
свернул на боковую улицу, ведущую к задней двери...
Чёрный седан медленно вырулил из-за угла и остановился у тротуара. В
окошке машины появилось лицо и стало рассматривать меня сквозь очки,
толстые, как донышко бутылки из-под соуса. Жаркий вечерний воздух
колыхнулся, и я почувствовал холод сырой рубашки, прилипшей к спине
- Ищете что-нибудь, мистер? - спросил полицейский.
Я молча посмотрел на него.
- Прогуливаетесь по городу, да? - снова спросил он.
Я почему-то отрицательно покачал головой:
- Я здесь по делу. Собираюсь работать... у мистера Фостера.