"Кейт Лоумер. Бандиты и мандаты" - читать интересную книгу автора

тебе отвагу громилей, предъявляющих к самим себе столь
непосильные требования!
Он вдруг замолк, поскольку в окружающих вырубку зарослях
послышался какой-то тяжкий хруст. Двое громилей, стоявших в
заднем ряду, взлетели на воздух, словно подорвавшись на мине, и
из кустов выскочил огромный -- футов семи в холке -- дикий
топтун с устрашающими, загнутыми книзу клыками. Инерция
пронесла его сквозь ряды зрителей во внутренний круг, тут он
остановился, хлыща по воздуху коротким хвостом и поводя
туда-сюда головой, словно бы в поисках новой мишени. Наконец,
огненный взор его остановился на Дир Багреце.
-- Вот еще не было печали, -- с некоторой досадой заметил
последний, между тем как зверюга наклонила башку и бросилась на
него.
Отшагнув в сторону, громиль воздел кулак, величиною и
весом смахивающий на боевой топор, и со звучным "блям!" опустил
его на череп кровожадного чудища. Неудачливый зверь,
застигнутый ударом в прыжке, прервал полет и врезался мордой в
землю у ног Ретифа.
-- Неплохой глазомер, -- заметил тот.
-- Можно подумать, что эта скотина нарочно заявилась
сюда, чтобы изгадить нам все дело, -- недовольно сказал Дир
Багрец и добавил, обращаясь к паре громилей: -- отволоките-ка
глупую тварь в сторонку. Пущай погуляет за свою назойливость в
сбруе. А теперь, -- он повернулся к Ретифу, -- ты как,
готов...?
Ретиф поощрительно улыбнулся.
-- Ну ладно. Значит, первое испытание будет такое: вдохни
поглубже и не дыши, пока я не досчитаю до десяти! -- Дир Багрец
внимательно вгляделся в лицо Ретифа, надеясь обнаружить в нем
признаки отчаяния. Не углядев таковых, он разочарованно поднял
палец.
-- Отлично: вдыхай!
Ретиф вдохнул.
-- Раздватричетырепятьшестьсемьвосемьдевятьдесять, --
торопливо выпалил Дир Багрец и удивленно уставился на спокойно
стоявшего перед ним землянина. Послышалось несколько
одобрительных выкриков, затем редкие рукоплескания.
-- Хорошо, -- проворчал Дир Багрец. -- Для чужестранца
ты, по-моему, справился очень прилично. Даже почти и не
посинел. Мое такое мнение, что испытание ты прошел.
-- Эй, -- крикнул кто-то из переднего ряда зрителей, -- А
он не того...?
-- Он еще не...? -- поинтересовался другой.
-- Да он, похоже, так и не выдохнул, -- изумленно выпалил
третий.
-- Конечно, выдохнул, болван! -- взревел Дир Багрец. --
Как мог он не выдохнуть? Даже Великий Мастер, Почетный Живопыра
Дирдир Сивуха смог продержаться всего до двенадцати! -- Он
внимательно вгляделся в Ретифа и неуверенно пробормотал: -- Ты,