"Кейт Лоумер. Бандиты и мандаты" - читать интересную книгу автора

это, дышать-то начал уже...?
-- Разумеется, -- заверил громиля Ретиф. -- Это я так, на
публику работаю.
Дир Багрец одобрительно хрюкнул.
-- Уж если всю правду сказать, -- доверительно прошептал
он, -- так, по-моему, тебя на все тринадцать хватило.
Упражнялся, небось, с хорошим душителем?
-- Я же рассказывал про Совещание сотрудников, ты разве
забыл? -- напомнил Ретиф.
-- Забудешь тут, как же, -- хмуро сказал Дир Багрец. --
Ладно, земляк, пошли на Второй Искус. Вот увидишь, этот будет
покруче первого.
Он полез по склону вверх, Ретиф следовал за ним по пятам,
за Ретифом валила вся прочая братия. Тропа вскоре сгинула, они
шли краем каменистого оврага, изгибающегося между обступившими
его почти отвесными скалами. Пока громили, держась за стену и
пихая друг друга, проталкивались вперед, дабы успеть занять
места поудобнее, с крошашихся отвесов на них сыпались мелкие
камушки. Средних размеров валун сорвался с верхней кромки
обрыва, скачками понесся вниз, просвистел над их головами и,
ухнув, исчез среди росших внизу деревьев. Поход завершился в
маленьком естественном амфитеатре, дно которого густо устлали
всевозможных размеров камни. Зрители расселись поверху, между
тем, как камушки продолжали со стуком осыпать испытуемого с
испытующим, которые в одиночестве стояли внизу, словно в центре
мишени. В ярде от Ретифа грохнулся и брызнул осколками добрый
булыжник величиной с человечью голову. Висевшая прямо над ним
здоровенная глыба размером с концертный рояль зловеще крякнула
и, осыпав его каменным дождичком, на шесть дюймов сползла вниз.
-- А если один такой камушек угодит прямехонько в
кандидата, что тогда? -- поинтересовался Ретиф.
-- Считается плохим предзнаменованием, -- ответил Дир
Багрец. -- Вот же докучный мусор! -- добавил он, когда
небольшой осколок камня звучно ударил его по загривку. -- Эти
помехи не дают нам сосредоточиться на торжественности
предстоящего!
-- Напротив, -- вежливо возразил Ретиф. -- По-моему, они
придают происходящему дополнительный интерес.
-- Мда. Все может быть, -- Дир Багрец глянул с
отсутствующим видом вверх и слегка отвел голову, уклоняясь от
каменного снаряда величиною с бейсбольный мяч, вознамерившегося
вышибить из него мозги.
-- Итак, чужестранец! -- обратился он к Ретифу, --
Приготовься к тому, чтобы познать момент истины! Тебе надлежит
наклониться... -- он выдержал внушительную паузу, -- и
коснуться носков твоих ног!
-- Колени сгибать можно? -- оттягивая неизбежное, спросил
Ретиф.
-- Сгибай что хочешь, -- презрительно вымолвил Дир
Багрец. -- Готов поклясться, что подобных деяний тебе на ваших