"Кейт Лоумер. Бандиты и мандаты" - читать интересную книгу автора

кем-то через всю комнату пивная кружка тюкнула его чуть выше
уха, и он кубарем полетел на соседний стол, где его тут же
принялись с гневными воплями мутузить.
-- Закрываемся, господа, закрываемся! -- еще успел
крикнуть сиделец, прежде чем сигануть под стойку, спасаясь от
града оловянной посуды. Ретиф одним долгим глотком прикончил
пиво и встал, возвышаясь над битвой, бушевавшей на уровне его
колен.
-- Рад был познакомиться с вами, джентльмены, -- сказал
он, обращаясь ко всей комнате сразу. -- Как ни грустно покидать
столь теплое общество, но меня ожидают на Совещании сотрудников
посольства.
-- Прощайте, сэр Ретиф, -- пропыхтел из-под стола
Прикрас, сцепившийся с покрытым бледным мехом завсегдатаем
примерно одной с ним весовой категории. -- Заходите во всякое
время, -- выпьем по рюмочке, о политике поболтаем.
-- Благодарю, -- ответил Ретиф. -- Если случится мне
заскучать на передовой, непременно вспомню о твоем приглашении.


2


Когда Ретиф появился в совещательной комнате, -- бывшей
упаковочной бывшего склада, в коем временно обреталась Миссия
Земли на только что освобожденной планете Оберон, -- Первый
Секретарь Магнан наградил его кислым взглядом.
-- Вот и вы, наконец. А я уже начал опасаться, что вы, по
своему обыкновению, бражничаете с каким-нибудь местным
отребьем.
-- Мы только-только начали бражничать, -- сообщил Ретиф,
-- как я, вопреки своему обыкновению, вспомнил о совещании.
Кстати, вы что-нибудь знаете о деятеле по имени Гордун
Неучтивый?
Магнан испуганно уставился на него.
-- Послушайте, Ретиф, это имя известно лишь двум-трем
людям, допущенным к секретной информации, -- понизив голос
сказал он. -- Кто вам проболтался?
-- Несколько сот весьма раздраженных местных жителей.
По-моему, они не знали, что это секрет.
-- Ну, как бы там ни было, постарайтесь изобразить
удивление, когда о нем упомянет Посол, -- предупредил
подчиненного Магнан, усаживаясь с ним за длинный стол. -- Боже
ты мой, -- продолжал он, когда вопли толпы, собравшейся снаружи
здания, поднялись до громового уровня, -- какой восторг
охватывает этих туземцев, стоит им вспомнить, что мы освободили
их из-под ига гроачей! Слышите эти счастливые крики?
-- Да, это замечательно, -- согласился Ретиф. -- А уж
обложить друг друга они умеют гораздо лучше гроачей.
-- Господи помилуй, Уилбур, -- сказал Магнан, когда в