"Кит Лаумер. Ретиф и милитаристы (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

комнату, которррая известная здесь как Казино Постоянно Ожидаемых Чудес.
Находится на тррри уррровня выше нашей клетки. Этот... - Он взял в руки
третий. - Его владелец является членом Клуба Игррр и Забав. Это тайное
бррратство, где все забавы кррутятся вокррруг рррепродуктивной способности
гатеррраканцев. Как-то они там умеют возбуждать это дело... Они
ррразмещаются на верррхнем уррровне, в крррыле "К". - Он переключил
внимание на четвертый ключ. - Этот отпирррает шкаф в комнате отдыха для
спонсоррров. Она находится прямо под запасными ложами. - Он издал какой-то
восторженный шипящий звук. - Обладатель этого ключа принадлежит к высшему
классу. А могу я спррросить... - он с любопытством взглянул на Ретифа. -
Где это ты ррраздобыл ключи?
- О, я нашел их в кармане одного костюма, - просто ответил Ретиф.
- Замечательно! Не буду спрррашивать, на ком висел этот костюм! -
Харрумф вернул ключи землянину и кивнул в сторону коридора. - Я слышу
позвякиванье снаряжения, - сказал он смирившимся тоном. - Готовься,
приятель. Как говорится, пррредставление начинается!


Возле камеры показалась команда охранников, состоявшая из десяти
гатераканцев. Офицер охраны арены смело отпер дверь и вывел участников
предстоящего шоу в глухой мрачный коридор. Ретиф с любопытством
разглядывал многочисленные нашивки и бляшки на груди офицера. Их подвели к
рядовому гатераканцу, который вручил каждому восьмифутовую жердь.
- Одно утешение, - проворчал Харрумф. - Все это недолго пррродлится.
Как ни кррути, а долго бегать от беррременной ящеррицы нам не удастся.
- А бегать и не пытайтесь, - сказал Ретиф. Стойте на месте и смотрите
ей прямо в глаза.
Харрумф как-то весь подобрался, отряхнул свое платье, поскреб пальцами
запачканные ленты нашивок на запястьях и отбросил от себя выданную ему
палку.
- Ты прав, парень, - сказал он и окатил ледяным имперским взглядом
охранника, который хотел было подтолкнуть его вперед. - А теперь мы с
тобой покажем черни, как умирают герррои!
Они вышли из-под арки и увидели бледное солнце, висевшее над ареной,
которая была залита водой. Поверхность исходила рябью и искрилась. Плечом
к плечу Ретиф и приговоренный гатераканский офицер смело подались вперед.
Когда они вышли на открытое место и их увидели изъерзавшиеся от нетерпения
зрители, по трибунам прокатился многоголосый рокот и послышался топот
сотен конечностей.
- Ха! Смотри, как они визжат! - раздраженно воскликнул Харрумф. - Но мы
ррразочарруем их! Они не увидят вожделенного зрррелища, потому что мы
будем стоять неподвижно и после перррвой же атаки зверюги все будет
кончено!
- С нами моральный дух, - сказал Ретиф, поглядывая на бесновавшихся
зрителей. - Пойдемте-ка поближе к ложе адмирала.
- Мне все ррравно, где прррощаться с жизнью, - согласился гатераканец.
- И, по-моему, нам лучше поспешить - я вижу уже, как поднимается
барррьерр! А зверей не надо дважды пррриглашать к обеду!
Они почти добежали до того места, куда показал Ретиф, как вдруг им в
спину ударил жуткий рев. Ретиф обернулся и понял, что звук донесся из