"Кейт Лаумер. Культурный обмен" - читать интересную книгу автора

Много катания на лыжах, коньках, бобслея - и это сезон для резчиков по
дереву. Наша мебель...
- По-моему, я видел образчики вашей мебели,- перебил Ретиф.- Прекрасная
работа. Но...
Арапулос кивнул.
- И все из местных пород дерева к тому же, заметьте. В нашей почве
много металлов. Вот эти-то сульфиты и придают дереву настоящий цвет, скажу я
вам. А потом приходят муссоны. Дождь, и он льет как из ведра, но солнце все
ближе и ближе, все время сияет. Вы видели когда-нибудь ливень при солнце? В
этот сезон пишут музыку. Потом лето. Летом жарко. Днем мы отсиживаемся по
домам, а когда солнце скроется, всю ночь веселимся на пляже. На Лавенброе
много пляжей, суша у нас в основном из островов. Тут наступает время драм и
симфоний. Театры устраивают спектакли прямо на песке или на барках,
поставленных на якорь. Музыка, прибой, костры, звезды - мы, скажу я вам,
близки к центру шарового скопления...
- Вы говорите, что теперь пришло время урожая?
- Совершенно верно! Осень - наш сезон сбора плодов. Большую часть лет
цикла у нас бывают лишь обыкновенные урожаи: фрукты, зерно и тому подобное.
Уборка их не занимает особо много времени. Основное время мы тратим на
архитектуру, готовим к зиме новые дома или реставрируем старые. В эту пору
все чаще .мы бываем дома -мы любим комфортабельность и старательно
обустраиваем жилища. Но теперешний год - иной. Это - Год Вина.- Арапулос
попыхтел сигарой и обеспокоенно посмотрел на Ретифа.
- Наш винный сбор - это наш большой денежный сбор,- сказал он наконец.-
Мы получаем достаточно, чтобы остаться на плаву. Но в этом году...
- Неурожай?
- О, уродился виноград прекрасно, один из самых лучших урожаев на моей
памяти. Конечно, мне всего двадцать восемь, и я могу вспомнить только два
других урожая. Трудность не в урожае...
- Вы потеряли рынки? Похоже, этот вопрос касается Торгового...
- Потеряли рынки? Мистер, никто, когда-либо вкусивший нашего вина,
никогда не согласится ни на какое другое!
- Похоже, я что-то упустил,- решил Ретиф.- Надо будет как-нибудь
попробовать.
Арапулос положил узел на стол, аккуратно развернул упаковку.
- Нет времени лучше настоящего,- предложил он.
Ретиф оценивающе посмотрел на две пузатые бутыли, зеленую и янтарную,
обе пыльные, с выцветшими наклейками и прикрученными проволокой почерневшими
пробками.
- В Корпусе косо смотрят на пьянство при исполнении служебных
обязанностей, мистер Арапулос,- указал он.
- Это не пьянство, а просто вино,- Арапулос снял проволоку и высвободил
пробку. Та медленно поднялась, а затем с хлопком вылетела. Арапулос ловко
поймал ее. Из бутылки поплыли ароматные пары.- Кроме того, если вы не
присоединитесь ко мне, то заденете мои чувства.
Он подмигнул.
Ретиф взял со столика рядом с письменным столом два бокала с тонкими
стенками.
- Однако, если поразмыслить, мы также обязаны стараться не нарушать
странных туземных обычаев.