"Кейт Лаумер. Культурное наследие" - читать интересную книгу автора

Сквозь слабое мерцание фонарика Ретиф разглядел хрупкую фигуру дряхлого
глоя, задрапированного в полосатую, как у зебры, профессорскую мантию.
- Судя по всему, вы тайком пробрались сюда, чтобы украсть исторические
сокровища Плюшника,- обвиняюще заявил старик.
- Если честно, я просто высматривал темный уголок, чтобы зарядить свою
"лейку".
- А-а, так вы еще плюете на запреты и грубо нарушаете авторские права
плюшников, беззастенчиво фотографируя их культурное достояние, да? Пока вы
заслужили две смертные казни. Еще один неверный шаг - их станет три, и вам
конец.
- Вы слишком строги ко мне, профессор,- заметил Ретиф.
- Я просто выполняю свою работу.- Старик выключил фонарик.- Думаю, мы
можем обойтись без него. От этого света у меня флурги просто раскалываются.
А теперь нам лучше укрыться в бомбоубежище. Подлые блурты бомбят даже земли
Храма, а я не хочу, чтобы вы легко отделались, погибнув до казни.
- Ну, ясное дело. Кстати, раз уж мне суждено погибнуть в самом расцвете
лет за кражу информации, не будет ли позволено задать несколько вопросов до
казни?
- Гм... Пожалуй, это будет справедливо. Что бы вы хотели узнать?
- Многое. А для начала - что послужило поводом к этой войне?
Хранитель библиотеки понизил голос.
- А вы никому не расскажете?
- Навряд ли мне представится такая возможность...
- Да, действительно. Ну что ж, кажется, в хранилище было что-то...

IV

- ...и с тех пор они все время хранились здесь,- закончил рассказ
старый глой,- Думаю, теперь вы убедились, что в сложившихся обстоятельствах
просто немыслимо положить конец вражде.
- Вы замечательно осветили этот вопрос,- согласился Ретиф.- Кстати,
пока читали лекцию, мне пришло в голову, что требуется срочно разрешить пару
небольших проблем. Нельзя ли перенести казнь на завтра?
- Ну, не знаю... это несколько необычно. Но, с другой стороны, на
улицах идет перестрелка, и я не представляю, как в таких условиях мы сможем
провести соответствующую церемонию. Полагаю, могу поверить на слово. Для
чужака вы выглядите порядочным парнем. Но не забудьте вернуться к полудню.
Ненавижу готовить виселицу в последний момент.- Его рука неожиданно
поднялась, раздалось резкое "зуп!", и горящая лампочка в дальнем конце
комнаты взорвалась и погасла.
- И все же хорошо, что вы задали мне этот вопрос,- сказал старик, подул
в дуло пистолета и спрятал оружие.
- Обязательно вернусь,- заверил его Ретиф.- А теперь, как только вы
покажете мне ближайший выход, я сразу же займусь делом.
Старик проковылял по узкому коридору и открыл деревянную дверь, ведущую
в задний садик.
- Прекрасная ночь,-пробормотал он, глядя на небо, где среди созвездий
таяли белые петли инверсионных следов истребителей.- Трудно придумать лучшую
для... Скажите, а что это за проблемы, которые вы кинулись разрешать?
- Проблемы культурного достояния.- Ретиф приложил палец к губам, и