"Кейт Лаумер. Культурное наследие" - читать интересную книгу автора

завис в опасной близости от топливного бака, установленного на верхнем крыле
биплана. Смирившись с неизбежным, глоянский премьер сбросил газ. Его самолет
коснулся неровной земли, тяжело подпрыгивая, прокатился по кочкам и едва не
врезался в деревянную изгородь. Ретиф тоже приземлился и затормозил рядом с
бипланом.
Когда Ретиф открыл люк флайера, разъяренный премьер-министр уже вылез
из кабины и стоял на земле, размахивая большим ручным пулеметом.
- Что это все значит? - завопил Либ Глип,- Кто вы такой?! Как... Эй, вы
случайно не мистер Как Бишь Вас Там из Земного Посольства?
- Совершенно верно,- подтвердил Ретиф.- Это я. Поздравляю, Ваше
Превосходительство, у вас замечательная память.
- Чего вы хотели добиться этой совершенно беспрецедентной, наглой
выходкой? - пролаял премьер.- Вы разве не знаете, что идет война? Я
руководил победоносным воздушным налетом на этих синебрюхих блуртских...
- В самом деле? А мне показалось, что ваши эскадрильи находились в
нескольких милях к северу и вели неравный бой с громадной армадой
бомбардировщиков. А заодно и с самолетами, которые, на мой непросвещенный
взгляд, были весьма активными истребителями прикрытия.
- Ну, я был вынужден удалиться на разумное расстояние, чтобы видеть всю
картину боя,-объяснил Либ Глип. -Но до сих пор не понимаю, почему Земной
дипломат набрался наглости и, нимало не скрываясь, вмешался в мои действия.
Мне очень хочется наделать дырок в вашем бренном теле, а министр пропаганды
пускай потом объясняется с вашим послом!
- Не стоит,- посоветовал Ретиф.- Маленькая штучка в моей руке - это
бластер. Но в дружеских компаниях оружию нет места.
- Дипломатия с позиции силы? - поперхнулся Либ Глип.- Просто
неслыханно!
- Забыл предупредить, я сейчас не на службе,- сказал Ретиф.- У меня
личное дело. И хотел бы попросить вас о небольшой любезности.
- Лю.... любезности? Какой любезности? -" Нужно прокатиться на вашем
самолете.
- И вы силой принудили меня приземлиться только для того, чтобы...
чтобы...
- Совершенно верно. И поскольку у нас мало времени, то пора
отправляться на прогулку.
- Я встречал разных фанатиков воздухоплавания, но вы - нечто
потрясающее! Ну ладно, раз уж вы здесь, я воспользуюсь случаем и расскажу об
устройстве моего самолета. У него шестнадцатицилиндровый V-образный движок,
вращающий пропеллер из двадцатичетырехслойной фанеры, синхронизированные
девятимиллиметровые скорострелки, двойные фары, шины низкого давления,
сиденья из вспененной резины, настоящие навигационные приборы - без этих
дурацких лампочек. Да к тому же его десять раз вручную покрывали лаком.
Крутая машина, а? Когда же вы увидите встроенный бар, то просто закачаетесь!
- Великолепный самолет, Ваше Превосходительство,- согласился Ретиф,- Я
займу заднее сиденье и скажу, куда лететь.
- Скажете мне, куда?..
- Не забывайте: у меня бластер.
Либ Глип фыркнул и забрался в кабину. Ретиф сел на заднее сиденье.
Премьер-министр завел мотор, вырулил к дальнему концу поля, дал газ и после
небольшого разбега поднялся в испещренное трассирующими пулями небо.