"Кейт Лаумер. Фокус-покус, или настоящая дипломатия" - читать интересную книгу автора

- Ретиф, что это вы задумали? Я положительно запрещаю вам...
Ретиф шагнул за порог и прикрыл за собой дверь, оборвав излияния
Посольской Премудрости. Вялый полицейский, стоящий на посту у самой двери,
посторонился.
- Все в полном порядке, можешь отправляться домой,- сказал Ретиф на
чистейшем гаспьерском.- Шеф передумал. Он решил, что вторжение на территорию
Земного Посольства может только усугубить беспорядки. В конце концов, крулчи
еще не победили.
Полицейский пристально посмотрел на Ретифа, а затем кивнул.
- То-то я удивлялся, не была ли вся эта операция в некотором смысле
демонстрацией готовности лизать задницу крулчам...- он заколебался.- Но что
ВЫ знаете об этом?
- Я только что имел приватную беседу с капитаном.
- Ну что ж, раз он позволил вам спуститься сюда, то, полагаю, все в
порядке.
- Если вы поторопитесь, можете успеть вернуться в казармы до того, как
поднимется вечерняя заварушка.- Ретиф беззаботно махнул рукой на прощание и
непринужденным шагом удалился по коридору.

III

Оказавшись на первом этаже, Ретиф воспользовался узеньким служебным
коридором, который вел в заднюю часть здания, а оттуда выходил в пустынный
внутренний дворик. Ретиф прошел через него и открыл еще одну дверь. Миновав
очередной коридор, он наконец оказался у двери, выходившей на улицу. В поле
его зрения не было ни одного полицейского. Землянин выбрал самый безлюдный и
поэтому практически самый безопасный нижний уровень и торопливо отправился в
путь.
Спустя десять минут Ретиф уже изучал подступы к гостинице "Риц-Крудлу"
из своего убежища на межуровневой лестнице.
Пандус перед входом в здание был запружен бурлящей толпой гаспьеров, по
краю которой патрулировали несколько одетых в желтое полицейских. Плакаты,
то тут, то там торчавшие над морем лысых, как колено, голов гаспьеров,
гласили:

ЗЕМЛЯШКИ, УБИРАЙТЕСЬ ДОМОЙ И ПРЕКРАТИТЕ ДУРАЧИТЬ ГАСПЬЕРОВ

Держась немного в стороне, на эту картину одобрительно взирал крулчский
офицер в мундире, расшитом галуном от самых копыт до кончиков ноздрей. Рядом
с ним подобострастно суетилась парочка престарелых местных чиновников.
Ретиф вернулся на заваленный кучами мусора нижний уровень, находившийся
футах в двадцати ниже, и разыскал восемнадцатидюймовую щель между зданиями,
которая выходила на задний двор гостиницы.
Он медленно протиснулся сквозь нее и добрался до двери, но обнаружил,
что та заперта. Ему пришлось приложить немало усилий, пока защелка
наконец-то открылась. Он вошел внутрь, напряженно вглядываясь в смутные
очертания пустого складского помещения. В противоположном его конце была еще
одна дверь, но и она оказалась заперта. Ретиф отступил назад и сильно ударил
по ней ногой на уровне замка. Дверь с грохотом распахнулась.
На секунду замерев в ожидании звуков тревоги, которых, к счастью, так и