"Роберт А.Лафферти. Все фрагменты речного берега " - читать интересную книгу автора

отснятый фильм.
- На нескольких фрагментах присутствует какая-то тень, что-то вроде
легкого облачка, - сказал Лео Нейшн. - Не представляешь себе, что бы это могло
быть, Чарли?
- Лео, вчера ночью я вылез из постели и пробежал две мили туда и обратно
по вашей каменистой проселочной дороге, чтобы встряхнуться. Боюсь, я начинаю
представлять себе, что такое эти легкие облачка. Господи, Лео, кто же здесь
был?
Чарлз Лонгбэнк снял всю информацию, поехал в город и ввел ее в свои
компьютеры. Через несколько дней вернулся с ответами.
- Лео, все это пугает меня еще больше, чем прежде, - сказал он и выглядел
при этом так, словно умирал от страха. - Давай бросим эту затею. Я даже верну
тебе аванс.
- Нет, старина, нет. Ты взял аванс, я тебя нанял. Ты понял, в каком
порядке они идут с юга на север, Чарли?
- Да, вот список. Но не делай этого, Лео, прошу тебя, не делай.
- Чарли, я только разложу их по номерам, приведу в порядок. Мне
понадобится не больше часа. Через час все было готово.
- Теперь давай посмотрим сначала один южный фрагмент, затем один северный.
- Нет-нет, Лео, нет! Не делай этого.
- Почему?
- Мне страшно. Они действительно идут по порядку. Они действительно могли
быть сделаны в один и тот же час в один и тот же день. Кто здесь был, Лео? Кто
тот великан, что выглядывает из-за моего плеча?
- Да, он действительно великан, ты прав, Чарли. Но он был хорошим
художником, а художники имеют право на странности. Он часто смотрит и из-за
моего плеча.
Лео Нейшн поставил перематываться самый южный фрагмент Длинной Картины.
Это была вперемешку суша и вода, остров, рукав дельты и болото, устье реки и
воды океана, смешанные с мутной водой реки.
- Красиво, но это не Миссисипи, - бормотал Лео, пока картина
перематывалась. - Другая река. И я узнаю ее, хотя с тех пор прошло столько
лет.
- Да, - Чарлз Лонгбэнк сглотнул. - Это река Этчафалайя. Сравнивая угол
падения солнечных лучей на хорошо идентифицированных фрагментах, компьютер
смог показать местоположение всех фрагментов. Это устье реки Этчафалайя,
которое в геологическом прошлом несколько раз служило устьем Миссисипи. Но
откуда он мог узнать, если его здесь не было? Ох, этот великан снова смотрит
через мое плечо. Я боюсь, Лео.
- Послушай, Чарли, мне кажется, что человек должен испугаться хоть раз в
день, тогда он будет хорошо спать ночью. Я боюсь уже целую неделю, но мне
нравится этот здоровенный малый... Ну что ж, это один конец - или близко к
концу. А теперь посмотрим северный конец. Да, Чарли... Тебя пугает, что все
это настоящее. Хотя я не понимаю, зачем ему было смотреть нам через плечо,
когда мы перематывали картину. Если он тот, о ком я думаю, он уже все это
видел. Лео Нейшн начал прокручивать самый северный фрагмент реки.
- Как далеко на севере мы оказываемся, Чарли? - спросил он.
- Примерно там, где теперь реки Сидар и Айова.
- Это самый северный кусок? Значит, у меня нет ни одного фрагмента
северной трети реки?