"Тэнит Ли. После гильотины" - читать интересную книгу автора

сознание. Вероятно, этого он и ожидал. Когда снова открыл глаза, все
казалось иным, но именно это он и надеялся увидеть. Дорога в ад выглядела
нарядной, почти праздничной. Молнии - бутафорскими, и это еще слабо
сказано. Вдоль тропы прыгали по камням алые огни, и вместе с ними плясали
тени. Каким-то непостижимым образом у Героса возникла благодарность за все
эти краски, за живописный антураж. Кое-что казалось знакомым - его
существо наполнилось легким дежа вю. Внезапно к нему спланировал на
крыльях летучей мыши демон в маске. Элегантный Герое безропотно двинулся
навстречу неизбежным карам.
В ярко освещенных вратах и на пустыре за ними толпились воющие,
молящие, бунтующие или смело шутящие грешники. Среди них он замечал старых
знакомых, и в этом, разумеется, не было ничего удивительного. Он ожидал
появления Д'Антуана, ведь его должны вот-вот гильотинировать. Царственный
и надменный Д'Антуан в жизни не знал предрассудков и ждал от смерти только
забвения. Интересно будет увидеть его физиономию, когда он поймет, что
заблуждался. Да еще, как заблуждался!
Герое не рассчитывал вскоре увидеть Люсьена. За журналистом числился
грешок-другой, и ему, конечно, не стоило уповать на торжественный прием в
райских кущах, но все же в нем сохранилась невинность, вроде невинности
фавна, и она, возможно, спасет его от адских котлов.
Героса подгоняли отвратительные черти, но только возгласами. Он шагал
и вскоре оказался в чем-то наподобие гостиной с широкими растворенными
окнами. За ними полыхали озера и лагуны, и багровые склоны гор дышали
нестерпимым жаром. Виднелись и страждущие грешники, но с такого расстояния
не слишком отчетливо. Иными словами, ему открылась картина пугающая,
сулящая муки, но это выглядело не откровенной угрозой, а намеком. Если бы
Героса спросили, как он к этому относится, он бы признался, что одобряет.
В гостиной за каменным столом сидел некто под вуалями, тасовал карты.
Герое, при жизни любивший перекинуться в картишки, сел напротив, и без
единого слова завязалась игра.
И продлилась она как будто бы очень долго. Невероятно долго. Внезапно
с Героса спало оцепенение, и появилось странное чувство, которому он даже
названия не сумел подобрать. Ибо оно было даже не странным, а абсурдным.
Чувство вины? Что-то вроде. И тут возникло предположение, что в этой
комнате его держат неспроста, это жесточайшее наказание - ему предстоит
узнать свою судьбу. Впрочем, нет, это, конечно же, ерунда.
За окном высоко поднялось пламя, и из этого огня на Героса дикими
кошачьими глазами уставился демон. Герое положил карты и пошел к черту,
тот молниеносно сцапал его и вынес из комнаты. Герое бросил взгляд назад.
Некто под вуалями исчез.
Демон и Герое обменялись несколькими фразами - к вновь прибывшему
грешнику обращался сам ад. Они пролетали над потоками лавы, где с воем
плавали преступные души, других, прикованных к раскаленным горам, истязали
различные твари. Некоторые осужденные, хрипя от жажды, ползали по берегам
огненных озер. Иные трудились, подобно муравьям, - таскали на спине
огромные камни. Кое-кого свежевала и пожирала нечисть.
Герое видел причудливое смешение аллюзий, о чем-то подобном он читал
в исторических трудах и классической литературе. Странное дело, все эти
кошмары его не ввергали в дрожь, а, наоборот, успокаивали.
Демон повис в воздухе напротив хитроумного изобретения. Герое