"Тэнит Ли. Чудовище" - читать интересную книгу автора

расставаться с отцом. Она ушла с площади в свой старый дом и уселась у
окна, залитого рассветным багрянцем и написала отцу:
"Прости меня. Настало время исполнить мой долг. Молодые мужчины будут
сражаться, они создадут армию, которую враги разглядят издали и на которую
обрушится вся мощь Города Тысячи Куполов. Но я - женщина, и в одиночку мне
удастся пройти незамеченной".
Она была скромна. Когда она шла по улицам, все оборачивались и
смотрели ей вслед. Как раз этим утром, когда Маристар возвращалась домой,
с крыльца соседней церкви ее провожал взором высокий мужчина в белом.
Маристар была не только красавицей, но и провидицей. Она видела очень
далеко. Пока ораторы изливали кипучий гнев, она внимала тихому голосу
своей души. "Они сразятся с волшебниками, - думала Маристар. - Что, если
колдуны еще до решающей битвы отправятся в мир иной? Тогда у нас будут
реальные шансы победить".
Она выбрала своей жертвой Чаквоха, самого злобного мага, по прозвищу
Зверь, и самого, возможно, могущественного из великих тиранов, покоривших
Город Тысячи Куполов. Она увидела внутренним взором его подлые деяния, о
которых с таким негодованием поведали изгнанники. А еще увидела себя.
Себя, такую красивую и чистую, рядом с ним, чудовищем, источающим яд.
Абсолютные противоположности, как полюса магнита. Не потому ли их
притягивает друг к другу?
Другая бы на ее месте гляделась в зеркало и гордилась собой, но
провидица Маристар, сколько себя помнила, недоумевала. Зато теперь поняла
все сразу. Она - чистый сверкающий меч, выкованный для
одного-единственного смертоносного удара.
Поэтому она рано утром покинула отчий дом и город, где прожила всю
жизнь, и зеленую от виноградников провинцию. Она направилась на юг и
добралась до ближайшего города, оттуда - до следующего... В конце концов
она села на видавшую виды черную колесницу, и та разбитыми дорогами
повезла ее в Город Тысячи Куполов.
На Маристар был неопрятный народ простолюдинки, распущенные и
нечесаные волосы доставали до талии по последней столичной моде. Иногда
горожанки вплетали в волосы кроваво-красный цветок, проколотый крошечным
стилетом.
Когда повозка приблизилась к городу, Маристар увидела на холмах
признаки беды - выжженные и усеянные трупами поля, деревья, с чьих ветвей
свисали на ярких лентах черепа, высокие, украшенные гирляндами виселицы из
витого железа; на них покачивались казненные. Раз или два пастухи
перегоняли отару через дорогу, и колесница останавливалась.
Девушки-пастушки носили за поясами пистолеты, а одна держала в руках
длинную пику с аляповатой ухмыляющейся маской вместо флюгера. Девицы тоже
злобно ухмылялись, даже овцы выглядели непривычно: безобидные животные
сменили свой окрас на алый и охряный, их зубы удлинились и заострились.
Они не блеяли, а хрипели, булькали горлом и кашляли. Создавалось
впечатление, будто они с трудом осваивают человеческую речь.
У городской стены Маристар оказалась на закате. В меркнущем небе
увидела тысячи черных куполов, бесчисленные огни и столбы дыма,
поднимающиеся над адскими котлами. Куда она попала? Здесь еще хуже, чем
рассказывали беглецы. Но Маристар не дрогнула. Она сознавала свою задачу,
свое предназначение; она даже понимала, какая кара ее ждет. Она смирилась