"Тэнит Ли. Чудовище" - читать интересную книгу автора

с неизбежным, и страх был над нею уже не властен.
У городских ворот в повозку заглянули люди с гнилыми зубами. Они
велели Маристар выйти. Одному из привратников недоставало глаза, зато он
носил повязку с надписью: "Гляди! Я потерял око". Буквы были вышиты из
драгоценного бисера.
- Сестра, зачем ты приехала в наш город? В столице все вещи и люди
считались равными. Жители называли друг друга братьями и сестрами, любое
иное обращение каралось законом. Привратники были из Гвардии Братства, на
лохмотьях они носили кроваво-красную эмблему богини Разума.
- Я приехала, чтобы примкнуть к славным вольным женщинам вашего
города, - спокойно молвила Маристар.
Такой ответ пришелся гвардейцам по сердцу. Произвела впечатление и
яркая внешность гостьи, хотя обычно красота вызывала у них презрение.
- У тебя гладкие руки, - сказал один из привратников. - Белые,
чистые, мягкие, как лебяжий пух.
- Служа Чаквоху, я получу шрамы и прочие знаки чести, - пообещала
Маристар. - Я прибыла, чтобы предложить ему себя целиком, ибо даже в
безвестном городишке, где я родилась, слова его звенят набатом. Я теперь
рабыня Чаквоха и скоро припаду к его священным стопам.
Этим она окончательно расположила к себе гвардейцев. Ее пропустили
беспрепятственно и даже угостили на прощание мутным, убийственным на вкус
коньяком. Очевидно, имя Чаквоха здесь приравнивалось к охранной грамоте.
Никто не рисковал посягнуть на его имущество.
Маристар неторопливо шагала по улице. В узкие переулки она не
сворачивала - оттуда доносились горловое бульканье и кашель и под фонарями
рубиново отсвечивала шерсть. Мимо девушки не раз проносились колесницы, из
домов до нее доносились пьяные возгласы. Высокие, прежде величественные
здания выглядели жалко, куца ни глянь - следы междуусобицы, терзавшей
город с самого начала перемен. В стенах зияли огромные бреши, оконные
стекла были разбиты, двери раскрыты настежь. Их обитатели уже ни от кого
не таились. И жилища их выглядели убого. Повсюду шли склоки, дебоши, даже
потасовки...
По тротуарам фланировали стройные и обрюзгшие проститутки. Из их
шевелюр, похожих на вороньи гнезда, торчали перья и ножи. Встречались
шайки мужчин, некоторые хватали Маристар, но она с такой уверенностью
произносила имя Чаквоха, что ее тотчас отпускали. Потом к ней прицепился
горбун с одним плечом выше другого. Зловонные лохмотья на его задранном
плече были украшены драгоценным бисером. Услышав, что Маристар идет
служить Чаквоху, горбун рассмеялся и сказал:
- Я тоже оказываю услуги этому могущественному брату.
На одной из улиц Маристар увидела шеренги восковых фигур. Это были
посмертные изображения многочисленных жертв городских головорезов и
палачей. Было и несколько статуй богини Разума.
Маристар не дрогнула.
Она пришла на площадь, где вовсю искрила, чадила кузница, и сказала
кузнецу, что хочет купить нож.
- Ты посмотри, что я тут плавлю, - проговорил он. - Это церковный
колокол и чаши для святой воды. Из них я отолью пушечные ядра и мечи.
Гляди, вот этим ножом даже паучка можно выпотрошить... Что и с тобою
случится, ежели нарушишь закон. Не иначе ты, красотка, затеяла перерезать