"Тэнит Ли. Чудовище" - читать интересную книгу автора

горло сопернице. Угадал?
- Нет, - ответила Маристар. - Мне нужен нож, чтобы служить Чаквоху.
Дерзость тотчас сменилась угодливостью. Кузнец дал нож и отказался от
денег.
Маристар прошла по каменному мосту над городской рекой. Все статуи,
некогда украшавшие мост, теперь лежали грудами щебня. Перебраться через
них было нелегко. В дни праздников мосты бывали почти непроходимы - на них
сваливали трупы. В черной реке иногда всплывали к поверхности рыбы. Иные
из рыбин на мертвечине росли как тесто на дрожжах, размером они были с
собаку, а их бледные глаза светились, словно поганки в ночи.
У реки возвышалась городская тюрьма с узкими бледными глазницами
окон, похожих на очи чудовищных рыб. Тюрьма уставилась во тьму, словно
искали добычу. Но и она не испугала Маристар.
Девушка не замедляла поступи, пока за мостом ей не преградил путь
высокий мужчина в белом. Впрочем, он тотчас сошел с дороги и исчез. Потом
Маристар шагала по длинной неосвещенной набережной, слушая шорохи и писк
крыс, иногда замечая блеск голодных хищных глаз. Но и здесь достаточно
было прошептать:
- Чаквох.
Она знала, что и крысы ее не тронут.
Не было необходимости расспрашивать прохожих - заблудиться Маристар
не могла. Изгнанники подробно описали обитель колдунов. Она легко нашла
дом Чаквоха. Высоченный, он грозно нависал над обветшалыми соседними
зданиями, где жили только суетливые крысы. Над непропорционально большими
для этого строения дымовыми трубами вился пар, растекался в беззвездной
ночи. Тускло сияло лишь одно оконце под самой кровлей. "Должно быть, это
его рабочий кабинет или лаборатория", - предположила Маристар. Но и здесь
она не дрогнула.
Девушка постучала в дверь. Молотком служила отсеченная человеческая
рука. Нет, не настоящая, выточенная из белого камня.
На стук откликнулась стонами и криками добрая сотня голосов. К ногам
Маристар проскользнула огромная, со спаниеля, крыса и обратилась к девушке
на языке людей. Однако произношение крысы было ужасным.
- Чего надо? - спросила крыса.
- Я ищу моего брата Чаквоха.
- Чего ради?
- Чтобы стать рабыней Чаквоха.
- У нас нет рабынь, только добровольные помощницы.
- Да, но пусть лучше меня поправляет сам Чаквох.
- Тогда пошли.
Крыса лизнула дверь, и та со скрипом отворилась. За ней оказался
безлюдный вестибюль. В углах высились кипы старых бумаг, занавешенных
пыльной паутиной. Все кругом, в том числе бумаги, было надежно защищено от
гниения слоем позолоты. Позолота была и на длинной лестнице, на разбитых
плитках.
Маристар пошла по ступенькам. На каждой площадке она обнаруживала
запертые наглухо двери. У некоторых деревянные филенки растрескались,
широкие щели позволяли заглянуть в непроницаемую мглу. В конце концов она
решила, что добралась до чердака. Двери там не оказалось, лестница привела
в запущенную комнату. В ней из мебели были только деревянный стул и лампа,