"Тэнит Ли. Чудовище" - читать интересную книгу автора

- Даю слово, они умрут в муках, - сказал он. Маристар наклонилась к
Чаквоху и нанесла удар в верхнюю часть груди, еще не заросшую чешуей.
Клинок дошел до сердца. Чаквох пискнул - скорее, это напоминало свист. Он
конвульсивно приподнялся над платформой и рухнул на бок.
Кровь, хлеставшая из раны, была не такого цвета, как слова. Черная. И
там, куда падали капли, дымилась платформа.
- Ты меня убила! - сказал Чаквох.
- Да, - подтвердила Маристар.
- Теперь ты и в самом деле моя рабыня. И с этими словами он испустил
дух.
Маристар с презрением пнула мертвеца и выбросила из головы зловещее
заявление чудовища. Отвернувшись, она застыла в спокойном ожидании кары.
Очень скоро вокруг поднялись рев и вой. Город почуял смерть колдуна.
Полчища крыс взяли Маристар в кольцо, прожигали ее ненавидящими взглядами.
Вот-вот они разорвут ее в клочья... Девушка приготовилась достойно
встретить смерть.
Но тут появились люди. Мужчины, затем женщины. С факелами в руках они
сбегали вниз по лестнице. Плакали. Визжали. Маристар схватили за руки.
- К богине! - кричали они. - Мы отдадим тебя богине!
- Я не буду сопротивляться, - сказала Маристар. - Я сделала то, для
чего пришла. Зверь мертв.
Но ее не слушали. Ее повлекли в зловещую мглу. Ее били, царапали,
оплевывали, проклинали и заклинали. Потом ее бросили в темницу, в
подземелье под толщей вод, где было чернее, чем в безлунной ночи.
Перед рассветом во мраке раздался голос, и Маристар узнала свой
приговор. Как уже было обещано, ее ждала встреча с богиней.
Но глаза Маристар смотрели вдаль. В ночи сияла ее белая кожа. Она
ничего не сказала. Она сделала то, ради чего пришла.
На закате ее отвели в храм, где равные поклонялись новой богине. Это
был амфитеатр, на его ярусах под открытым небом сидели многие тысячи
равных, ни одно место не пустовало. В центре арены возвышалась платформа,
а на ней - два столба. Между ними привязали Маристар, да так крепко, что
она не могла ни охнуть, ни вздохнуть. Затем гвардейцы, втащившие ее на
помост, отошли к ограждению арены. Загремели барабаны, заревели рога,
прихожане захлопали и закаркали, пробуждая богиню Разума, моля ее явиться
и принять жертву - злодейку, которая посмела поднять руку на святейшего из
сыновей города. Небо померкло, близилась ночь.
- Как она узнает, что богиня близко? - спросил гвардеец в праздном
разговоре с приятелем, когда Маристар везли в колеснице.
- По тени и шелесту крыл, - со смешком ответил другой. - А потом - по
удару острого клюва.
Пока Маристар ехала к амфитеатру, горожане выли, потрясали кулаками и
проклинали ее. Судя по жестам, они бы с радостью растерзали ее в клочья.
Но она предназначалась в жертву богине и потому не получила ни царапины.
Некоторые горожане распевали и плясали вокруг колесницы и описывали, как
Маристар умрет, когда клюв богини Разума вонзится в ее плоть. Дети,
собравшиеся по обе стороны дороги, ели конфеты из жженого сахара. Кое-где
уличные торговцы продавали свиную кровь, в нее макали разные цветы, чтобы
придать им правильный цвет.
Но и тогда, и теперь, в амфитеатре под открытым небом, Маристар