"Танит Ли. Игроки зимы" - читать интересную книгу автора

заветную келью, где хранились реликвии - святые и тайные реликвии ее народа.
Только жрицам дозволялось видеть их. Одной из них было кольцо, другой -
драгоценный камень, третьей - короткая узкая кость. Каждая излучала свой
собственный Свет. После того, как Оайве было разрешено взглянуть на
реликвии, жрица начала обучать ее таинствам Святилища.
Именно тогда взгляды на жизнь Оайве коренным образом изменились. Она
никогда не испытывала особой симпатии к старухе, однако чувствовала нечто,
связывающее их друг с другом, нечто, исходящее от Святилища, что в
неуклонной последовательности переходило от жрицы к жрице. Оайве осознала,
что ее больше не угнетало это бремя, что она была Хранительницей народа -
посредницей между ним и Богом. Ее даже радовало, что за ней никогда не будут
ухаживать парни из рыбацкой деревни, что она никогда не выйдет замуж и у нее
никогда не будет детей. Никогда она не проведет вечер спокойно и уютно среди
людей деревни. Она не принадлежала очагу, она была среди Пастырей.
В конце года, когда Оайве исполнилось пятнадцать, старая жрица умерла,
и девочка заняла ее место.
Стена вокруг Святилища была сложена из тесаных каменных блоков. Само
Хранилище возвышалось среди двора, защищенного оградой. Дорожка из досок
вела снаружи вдоль стены от лестницы у воды к воротам на западной стороне
ограды. Сейчас перед воротами стоял мальчик. Лет ему было примерно
тринадцать, но он уже был просолен морем, как морская раковина. Он
почтительно поклонился.
- Приветствую тебя, Леди. Меня прислал Старейший. В деревне
чужестранец. Он пришел, чтобы посетить Святилище.
Зимнее солнце над головой мальчика опускалось на вершины гор, и тяжелые
тучи образовывали собственную горную цепь по ту сторону настоящей. Еще до
наступления ночи пойдет дождь.
- Чужестранец. Недоброе время для путешествий...
- Да, Леди. Так думает и Старейший. Но незнакомец засмеялся и сказал,
что это его наказание - путешествовать зимой. Так велел ему священник по Ту
Сторону Тумана.
"По Ту Сторону Тумана"- так называли неизвестную территорию в глубине
страны, которую не видел ни один человек из их мест. Иногда приходили
странники, они шли по холмам и скалистым горам, через долины, где, как они
рассказывали, дымящаяся, испускающая пар вода клокотала, как варево в котлах
ведьм, и устремлялась в реки. Время от времени в мягкую летнюю пору
некоторые странники пересекали даже море в поисках Храма. Но это случалось
редко. За последнее время здесь появлялись только двое: по одному в каждый
год пребывания Оайве в новом качестве жрицы.
- Значит, сейчас он в рыбацкой деревне? - спросила Оайве у мальчика.
- Да, Леди. Сегодня с полудня. Такого человека я еще никогда не
видел... - взволнованно выпалил мальчик и старательно объяснил: -
Чужестранец носит плащ из черной волчьей шкуры, на которой есть голова и
лапы с когтями. Он рассказывал, что сам убил этого зверя. И у него на боку
висит длинный узкий блестящий серый нож. Мой отец говорит, что это меч. Зубы
у него очень белые, однако его волосы - цвета клинка, совсем как волосы
старого человека, но он молод. И глаза его тоже светлые...
- Хорошо, - мягко сказала Оайве. - Когда он придет к Хранилищу? На
закате солнца?
- На закате, если вы разрешите ему.