"Танит Ли. Милые мордочки, лапки-царапки" - читать интересную книгу автора

- Что ты там делаешь, ты, корова?! Я тебе что говорил?! Огонь в этом
доме зажигается только для меня!
И огненная кошка ответила:
- Так он для тебя. - Но она говорила на кошачьем языке, и муж не понял
ее.
Но как бы там ни было, дом весь пылал светом, наверное, сука-жена
зажгла все три лампы разом, и муж сел на постели, заранее сжав кулаки, но
тут в спальню вступила огненная кошка, и спальня вся расцвела пламенем,
словно дерево из чистейшего золота.
- Боже... спаси меня, Боже! - закричал муж. Но Господь в это время был
занят своими делами, как это бывает почти всегда и в чем многим несчастным
пришлось убедиться в их
неизбывной печали.
Огонь охватил кровать и плоть человека, вопящего на кровати. Сначала
загорелись ступни, потом - ноги. А потом все его тело превратилось в
трескучий костер, черный дым повалил у него из ноздрей, глаза потекли
пламенеющими слезами. Он раскололся, как гнилой овощ, и дом обрушился, и
пелена белого снега накрыла пожарище, и снег зашипел, соприкоснувшись с
жаром, и влажное облако поднялась до самого неба и скрыло луну.
Женщина все это видела, и она рыдала в голос, и кричала, и плакала - но
не о муже. Она думала только о бедной кошке, которую она оставила в очаге,
чтобы замерзший зверек согрелся, и о том, что она убила единственное
существо, которое любила.
Однако, когда дом прогорел совсем, так что не осталось даже искры, из
провала в черных сожженных бревнах вышел золотой сгусток огня в образе
кошки. И женщина вдруг поняла, что уже может сдвинуться с места, и она
побежала навстречу кошке, и подхватила ее на руки, и прижала к себе, и
держала у сердца, пока не согрелась.
И потом они вместе - женщина и оранжевая кошка - ушли вдаль по снежной
равнине, и их следы на снегу были черными и глубокими, словно выжженные
огнем, и даже когда они скрылись из виду, кошка и женщина, их следы еще
долго дымились в ночи.

Наступила ночь, и кошки устроились на ночлег прямо на голой земле на
холме. Звезды в небе были как мерцающие глаза черных кошек-матерей, которые
наблюдают за своими детьми на земле.
- Зачем ты нам рассказал эту сказку? - спросила Аннасин.
- Чтобы вы поняли: кошки - это не всегда то, что кажется, - сказал
Стрела.
- Но мы это знаем, - сказала Марисет. - Кому же знать, как не нам.
- Тогда, - сказал Стрела, - чтобы вы поняли, что человек не всегда
знает, чего он хочет по-настоящему.
Они немного поспали, а потом вышла луна. Ночь вся осветилась, как
бальная зала, но в деревне не горело ни одно окно - все уже спали. Как
Аннасин с Марисет сами спали в своих постелях в редкие ночи в году.
- Больше с нами никто не пошел, - сказала Марисет. - А мне казалось,
что мы не одни такие у нас в деревне, что у нас есть еще ведьмы. Еще три по
крайности.
- Или им просто хотелось, чтобы их почитали за ведьм, - сказала
Аннасин. Она подумала про старуху Марготту, насылавшую чары на коз, так что