"Эйна Ли. На холмах любви ("Семейство Кирклендов" #1) " - читать интересную книгу автора

(нельзя забывать, что речь идет о середине XVII века). Благодаря блестящей
стратегии Джеймса Грэхема город, обнесенный крепостными стенами, был осажден
и взят, подкрепление, шедшее на помощь врагу и превосходящее числом
нападавших, благополучно обойдено - и все это проделано так, что удалось не
пролить ни единой капли крови ни в войске Грэхема, ни в войске противника.

Пролог

Февраль, 1638 год
Позвякивание дверного колокольчика оторвало золотых дел мастера от
работы, требующей чрезвычайного внимания; с недовольным видом он поспешно
сунул драгоценный камень, огранкой которого был занят, под какие-то бумаги,
громоздившиеся на его рабочем столе, и обернулся. В лавку вошли двое. Мастер
ждал, что потребуют эти господа. Он уже понял - здесь пахнет выручкой.
В целом Эдинбурге не нашлось бы ни одного мужчины, ни одного мальчишки,
который не узнал бы "того самого Грэхема". Джеймс Грэхем,
двадцатишестилетний граф Монтроз, был главой клана Грэхемов и одним из самых
богатых людей в Шотландии.
Золотых дел мастер улыбнулся, вспомнив, как славно он заработал в
прошлом году, когда "тот самый Грэхем" поручил ему инкрустировать жемчугом
арбалет. "Так-так, нашему славному Грэхему опять понадобилась красивая
безделушка". Хозяин лавки предчувствовал, что в его сундуке скоро появится
новая кучка золотых монет.
- Добрый день, милорд, - приветствовал он графа. На том был парадный
костюм с круглым плоеным воротником из меклинского кружева по испанской
моде, в ножнах - тонкая парадная шпага с эфесом из резного железа и
инкрустацией. Мастер опустил взгляд и по травлению с чернением сразу узнал
риппонские шпоры*. "Да, - подумал ювелир, - недурную прибыль они принесли
тому, кто их доставил графу". Джеймс Грэхем давно привык, что на него
таращат глаза уличные мальчишки, и не смутился под внимательным взглядом
хозяина лавки.
______________
* Город Риппон славился своими шпорами, легкими и изящными.

- Добрый день, Иен Огилви, - обратился граф к ювелиру. - Лорд Эшли
нуждается в услугах вашего искусства.
Молодой лорд Эшли, Роберт Керкленд, молча стоял рядом с другом и слушал
его разговор с хозяином. Золотых дел мастер был польщен словами Джеймса.
Ничего удивительного. Грэхем умеет найти ключик к каждому. Иначе не быть бы
ему предводителем.
Монтроз был прирожденным воином, он мог быстро принимать решения в
самых сложных обстоятельствах и распутать самое запутанное дело. Его любили,
ему доверяли. Никто не знал лучше, чем Роберт, что Джеймс никогда не
отступает от своих принципов. Верность, честь, щедрость - вот его девиз.
Владелец лавки с почтением взглянул на Роберта, поскольку слава этого
человека летела впереди него. Роберт Керкленд был знаменитым воином. Друзья
и враги прозвали его Хайлендским львом*: в бою он не ведал страха, а его
умение владеть клинком стало притчей во языцех. В десятилетнем возрасте его
отослали к Грэхемам на воспитание. Он быстро привязался к Джеймсу, который
был всего лишь на пять лет старше, но уже стал графом.