"Шарон Ли, Стив Миллер. Местный обычай ("Лиад" #4) " - читать интересную книгу автора

- Я хотела ребенка, - медленно проговорила она. - Я решила родить
ребенка. Это был исключительно мой собственный выбор, сделанный до того, как
я встретила тебя. А потом я действительно встретила тебя, и ты стал моим
другом, которого я... - Она повторила этот бесформенный жест. - И я
подумала: "Почему бы мне не родить ребенка от моего друга вместо ребенка от
кого-то, кого я не знаю, кто просто сдал свое семя в клинику?"
Она резко качнула головой.
- Эр Том, ты ведь улетал! Мы были так счастливы, и... Разве это
нехорошо, что я хотела, чтобы что-то напоминало мне об этой радости и о
друге, с которым я ее делила? Я никогда не думала, что снова тебя увижу:
ведь вселенная так велика, как любит говорить мой брат! Так много всего
может случиться... Это было только для моей радости, моего... утешения. Мне
следовало послать на Лиад узколучевое сообщение? А сколько там йос-Галанов?
Я не думала... не думала, что тебе будет это важно, Эр Том... Разве что ты
бы порадовался, что сделал мне такой... такой чудесный подарок...
Она снова опустила голову, но он успел увидеть, как слезы из
переполненных глаз заблестели у нее на щеках.
Его переполнили жалость и раскаяние. Он протянул руку:
- Энн...
Она замотала головой, отказываясь смотреть на него. А Шан издал тихий
вскрик, который почти сразу же перешел в плач, повернулся и уткнулся головой
маме в ноги. Она наклонилась и взяла его на руки, лепеча какие-то утешения и
гладя его по голове.
Эр Том сделал еще шаг вперед, оказавшись так близко, что смог
прикоснуться к ее влажной щеке и положить руку на худенькое плечо ребенка.
- Мир, мой сын, - пробормотал он по-лиадийски.
Его мысли стремительно неслись, пытаясь усвоить эти новые факты,
приспособиться к торговле, которая резко переменилась. Он думал о брачном
контракте, который необходимо каким-то образом отсрочить, пока он не
выполнит своего долга по отношению к этому ребенку - его ребенку.
Ребенку-полукровке, боги! Что он скажет матери?
- Нет!
Энн отпрянула от него, крепче прижимая к себе рыдающего ребенка. Лицо у
нее посерело, глаза потемнели от какого-то непонятного ужаса,
- Энн?
- Эр Том, он мой сын! Он - гражданин Земли, зарегистрирован на
Университете. Мой сын, о котором твой клан никогда не слышал, до которого
твоему клану нет дела!
Резкие слова, которые чуть было снова не разбудили его гнев. Но ведь
земляне ничего не знают о кланах.
- Клану известно, - мягко сказал он, говоря ей только правду, - потому
что известно мне. Ему есть дело, потому что есть дело мне. Мы все - дети
клана, уши, глаза и сердце клана.
Страх в ее взгляде усилился. Он увидел, как ее руки сильнее стиснули
Шана, который снова зарыдал.
Стремительно повернувшись, Энн унесла его в спальню.
Она задержалась в спальне надолго, утешая Шана и убеждая его лечь на
его маленькую раскладную кровать. Она сидела с ним, пока он не заснул. Слезы
засохли на его щеках липкими дорожками.
Когда она убедилась в том, что он крепко спит, то встала и расправила