"Урсула К.Ле Гуин. Летатели Гая" - читать интересную книгу автора

маленьких херувимчиков с детскими крылышками, порхающих в виде
духов-хранителей, или величественные образы крылатых божественных посланцев
поразили бы их как чудовищная насмешка над тем, чего страшится каждый
родитель и каждый подросток: над редким, но страшным уродством, проклятием,
смертным приговором.
Среди урбанизированных гайрян этот страх до некоторой степени ослаблен,
ибо к крылатому теперь относятся не как к жертвенному козлу отпущения, но с
терпимостью и даже с сочувствием, как к человеку со злосчастной судьбой.
Это может показаться странным. Парить над головами прикованных к земле,
соревноваться с орлами и летать с кондорами, танцевать в воздухе, оседлать
ветер, а не шумный металлический ящик или хитроумное изобретение из
пластика, материи и ремней, плыть на собственных широких, сильных,
роскошных, распростертых крыльях -- как может это быть чем-то иным, кроме
радости и свободы? Какими скучными, с угрюмым сердцем и свинцовой душой
должны быть гайряне, чтобы считать умеющих летать калеками!
Однако, у них есть на это свои причины. Дело в том, что крылатые
гайряне не могут доверять своим крыльям.
Никаких погрешностей в конструкции крыльев нет. При самой малой
практике они восхитительно служат для небольших полетов, для скольжения по
воздуху без всяких усилий и для парения на восходящих потоках, а при большей
практике -- для трюков, фокусов и кувырканий, для воздушной акробатики.
Когда крылатые полностью возмужают, то могут достичь большой выносливости,
если летают регулярно. Они могут оставаться на крыле почти до бесконечности.
Многие научаются даже спать в воздухе. Были отмечены полеты на две тысячи
миль с короткими порхающими остановками на еду. Большинство таких очень
далеких полетов совершаются женщинами, чьи более легкие тела и костная
структура дают им преимущество на дальних дистанциях. Мужчины с их более
мощной мускулатурой брали бы призы в полетах на скорость, если бы такие
соревнования проводились. Ибо гайряне, по крайней мере бескрылое
большинство, не интересуются рекордами и призами, и уж конечно не в
соревнованиях, где весьма велик риск смерти.
Проблема заключается в том, что крылья летателей подвержены внезапным,
тотальным, катастрофическим отказам. Специалисты по полетам и
медики-исследователи на Гае и в других местах не смогли найти причины этого.
Конструкция крыльев не имеет заметных недостатков, поэтому отказы, должно
быть, вызываются еще не обнаруженными физическими или психологическими
факторами, какой-то несовместимостью alar processes (крыльевых выступов) с
остальным телом. К несчастью, слабость никак не фиксируется заблаговременно,
то есть нет возможности заранее предсказать отказ крыльев. Он происходит без
предупреждения. Летатель, который летал всю свою взрослую жизнь без малейшей
тени трудностей, одним прекрасным утром взлетает, набирая высоту, и вдруг, к
собственному ужасу обнаруживает, что крылья больше ему не подчиняются -- они
содрогаются, закрываются, хлопают по бокам, полностью парализованные. И
летатель падает с неба камнем.
В медицинской литературе утверждается, что один полет из двадцати
заканчивается отказом. Летатели, с которыми я разговаривала, верят, что
отказы крыльев даже и близко не так часты, приводя в пример людей,
десятилетиями летавших ежедневно. Но это, пожалуй, не та тема, которую они
желали бы обсуждать со мной, или даже друг с другом. Кажется, у них нет
предварительных предосторожностей или ритуалов, они считают отказы истинно