"Фриц Лейбер. Большое время" - читать интересную книгу автора

но не касаются твоего лица;
Ты улыбаешься и нежно шепчешь,
"Добро пожаловать ко мне, отдыхающий;
Операция кончена, заходи
и закрой за собой дверь."



4. SOS ИЗ НИОТКУДА

Де Байаш, Фреска, миссис Кеммел кружились
Вокруг содрогающегося Медведя,
Расщепленные на атомы.
Элиот

Я вдруг осознала, что Эрих поет без аккомпанемента рояля, повернула
голову и увидела, что Бур, Мод и Сид со всех ног несутся к контрольному
дивану. На Главном Хранителе мигал зеленым индикатор экстренного вызова, и
даже я мгновенно поняла, что это - сигнал бедствия; на секунду мне стало
нехорошо. Когда Эрих дошел наконец до слова "Дверь", я мысленно дала себе
хорошего пинка в зад (это иногда помогает), и мы рванулись к центру
Станции. Марк бежал вместе с нами.
Мигание уже прекратилось к тому времени, когда мы подбежали, и Сид
сказал, чтобы мы не шевелились, потому что наши тени ему мешают. Он
вперился глазами в индикатор, а мы застыли, как статуи, пока он нежно
шевелил ручки настройки, будто ласкал любимую.
Затем его рука метнулась к Малому Хранителю и тут же Станция
погрузилась во мрак, столь же плотный, как тот, что царит в наших душах.
Все исчезло; я догадывалась, что Сид пытается раздуть зеленый огонек,
которого мне было совершенно не видно, хотя глаза уже адаптировались к
темноте.
Наконец, очень медленно, зеленый огонек снова стал разгораться, и я
увидела в его отблеске надежные лица старых друзей - хотя зеленые блики
делали их похожими на водяных - и вот индикатор разгорелся совсем ярко.
Сид включил освещение и я выпрямилась.
- Я поймал их, парни, кто бы и откуда они ни были. Готовьтесь к
приему.
Бур, который, естественно, был ближе всех к нему, метнул на Сида
вопросительный взгляд. Тот в замешательстве пожал плечами.
- Показалось мне вначале, что это был сигнал с нашей планеты из эпохи
за тысячу лет до рождения Господа, но тот сигнал замерцал и исчез, как
огонек эльфов. А вот этот вызов пришел из какого-то места, меньшего, чем
Станция, и я уверен - оно дрейфует в космосе. И еще показалось мне, что я
знаю, кто меня зовет - это атомщик из антиподов, именуют его Бенсон-Картер
- но и это потом изменилось...
- Мы ведь сейчас не в подходящей для приема фазе ритма
космос-Станция, не так ли, сэр? - спросил Бур.
- В общем-то, не очень.
Бур продолжил:
- Я не припоминаю, чтобы у нас был намечен прием. Или хотя бы - чтобы