"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

- Можете не закатывать истерики, Ивлин, - бросила миссис Карр. - Она
обрела душу.
Ивлин Соутелл села. Губы ее дрожали.
Миссис Ганнисон побледнела, но выпятила подбородок и оперлась локтями о
стол.
- Мне это не нравится, - произнесла она. - Слишком рискованно.
- Мне представилась возможность, которой неделю назад не было в
помине, - сообщила миссис Карр. - Вы с Ивлин должны помочь мне. Разумеется,
вы вольны отказаться, если хотите. Но, надеюсь, вы сознаете последствия
своего отказа.
Миссис Ганнисон потупилась.
- Хорошо, - проговорила она. - Но давайте поторопимся - Я старая
женщина, - сказала миссис Карр, слегка растягивая слова, - и обожаю жизнь.
Грустно было думать о том, что конец все ближе. К тому же, как вам известно,
у меня имеются особые причины опасаться смерти.
Однако обстоятельства изменились, и я собираюсь вновь насладиться всем
тем, на что взирают с завистью отживающие свой век старухи. События
последних двух недель подсказали мне способ, а профессор Сейлор выяснил, как
осуществить задуманное. Что касается вас, милочки, вы нужны мне для того,
чтобы составить ту четверку людей, которая необходима для возникновения,
скажем так, своего рода электрического напряжения. И тогда, как выразился
профессор Сейлор, - он очень, очень умный человек! - искра перепрыгнет через
разрыв в цепи, говоря конкретнее, она перескочит от меня туда, - миссис Карр
показала на связанную фигуру. - Вернее, искр будет две. Когда все кончится,
дама червей накроет даму пик, во и дама пик накроет даму червей. Сегодня,
дорогие мои, мы с вами выйдем в четвертое измерение. То, чего мы не
понимаем, зачастую оказывается наиболее важным, не "Равдали?
- Вы не сделаете этого! - воскликнула миссис Ганнисон. - Вы не сможете
скрыть истину!
- Да? К вашему сведению, я не буду и пытаться. Ну-ка, скажите мне, что
произойдет, если старой миссис Карр взбредет в голову заявить во
всеуслышание, что она - Тэнси Сейлор? Мне кажется, вы догадываетесь, что
ожидает милую, безобидную старушку. Все-таки законы, по которым живут
здравомыслящие люди, иногда на что-то годятся. Начинайте, Норман. А я
объясню нашим гостьям, что от них требуется.
Норман кинул в огонь щепотку порошка. Он вспыхнул зеленым пламенем; из
камина повалил едкий, удушливый дым.
" Кто знает? Быть может, в тот миг что-то шевельнулось в самом сердце
мира, что-то всколыхнуло беззвучные потоки черной бездны. На ночной стороне
планеты миллионы женщин беспокойно заворочались во сне, а некоторые
пробудились, дрожа от страха. На дневной стороне миллионы других женщин
испытали чувство тревоги: одни из них погрузились в грезы наяву, вторые
совершили ошибку в работе и были вынуждены заново - кто пересчитать цифры,
кто подсоединить провод, кто составить лекарство; третьи ощутили, как в их
сознание проникает извне нездоровая подозрительность. Некая космическая
стрелка словно замерла в раздумье, едва заметно подрагивая, и те существа,
что находились рядом и все видели, кинулись врассыпную.
Поведение стрелки напоминало волчок, который, кружась, подбирается к
краю стола. Вот он уже на грани падения - и вдруг отворачивает от края и
движется вспять, к центру стола. Пожалуй, можно сказать и так: колебание