"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Выдумать причину для отказа Норман не сумел, а потому последовал за
Соутеллами, гадая по дороге, зачем понадобился кафедре ораторского
искусства, консультантом которой состояла Ивлин Соутелл, ее жеманный носовой
голос. Из-за того, что она - жена профессора и неудавшаяся трагедийная
актриса? Эка невидаль!
В лингафонном кабинете с его звуконепроницаемыми стенами и двойными
окнами было сумрачно и тихо.
Миссис Соутелл взяла с полки пластинку, поставила ее на один из трех
проигрывателей и повернула пару рукояток.
Норман дернулся. На мгновение ему померещилось, будто к кабинету мчится
огромный грузовик, который вот-вот врежется в стену и разнесет ее вдребезги.
Но туг отвратительный рев, исходивший из колонок, сменился прерывистыми
завываниями, будто на улице вдруг подул ветер.
Норман, однако, представил себе почему-то совсем иное.
Миссис Соутелл метнулась к проигрывателю.
- Я ошиблась, - сказала она. - Это какая-то модернистская музыка.
Харви, будь добр, включи свет. Вот пластинка, которая мне нужна.
Она поставила диск на другой проигрыватель.
- В жизни не слышал ничего противнее, - заметил ее супруг.
Норман наконец вспомнил. Однажды кто-то показал ему австралийскую
трещотку. Та хитроумно сделанная деревяшка производила в точности такой же
звук. Аборигены пользовались ею, чтобы вызвать дождь.
- ..но если в наше время взаимного непонимания и напряженности мы
непреднамеренно или с умыслом забудем, что всякое слово и всякая мысль
относятся к чему-то, существующему в действительности, если мы позволим,
чтобы нами овладела тяга к нереальному, к иррациональному...
Норман вздрогнул. С пластинки вещал его собственный голос; он испытал
странное чувство, словно перенесся назад во времени.
- Удивлены? - справилась Ивлин Соутелл. - Это лекция по семантике,
которую вы читали на прошлой неделе. Мы записали ее, как у нас принято
говорить, "подпольно", через микрофон, установленный на кафедре лектора. Вы,
должно быть, считали, что он применяется для усиления звука?
Она приблизилась к большому студийному проигрывателю и принялась
подкручивать рукоятки.
- У нас не возникает трудностей, - щебетала она. - Мы можем накладывать
друг на друга любые шумы, музыку и голоса. И...
- ..Вам известно, что слова способны ранить и причинять вред. Сильнее
же всего, вреднее всего слова, которые относятся к несуществующим предметам.
Почему...
Норман заставил себя улыбнуться. Он понимал, что уподобляется дикарю,
который боится, что кто-то узнает его тайное имя, однако ему вовсе не
нравилось, что Ивлин Соутелл забавляется с его голосом. Уж очень это
смахивало на поиски уязвимого места.
Тут ему пришлось содрогнуться в третий раз, ибо к доносившемуся из
колонки голосу примешался омерзительный рев трещотки, дьявольски схожий с
рычанием надвигающегося грузовика.
- Ох, что я натворила! - Ивлин Соутелл вновь схватилась за рукоятки. -
Подумать только, ваш голос - и эта дрянная музыка! - Она усмехнулась. -
Впрочем, профессор Сейлор, вы же сами сказали, что звуки бессильны причинить
зло.