"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Наконец, миссис Карр. Ссохшаяся, сгорбленная, редкие клочья седых
волос, беззубый оскал рта; никаких очков, глаза без них кажутся припухшими.
Она моргает, сучит ручонками - этакая старая скво, которая собирает вокруг
себя ребятишек (о, вечная жажда молодости!) и рассказывает им предания и
легенды. Однако челюсти ее все еще могут сомкнуться, точно стальной капкан;
ее руки мажут ядом наконечники стрел; глаза ей, в общем-то, не нужны, ибо
она видит иначе, нежели обыкновенные люди. Даже самому смелому воину
становится не по себе, когда она долго глядит в его сторону.
- Что-то наши эксперты за первым столом притихли, - засмеялся
Ганнисон. - Должно быть, у влеклись всерьез.
Колдуньи, все три, продвигающие своих мужей к вершинам племенной
иерархии.
Из темного дверного проема в дальнем конце комнаты на людей
внимательно, словно угадывая мысли Нормана, смотрел Тотем.
Но с Тэнси Норман попал впросак. Изменения в ее внешности вообразить
было легко: курчавые волосы, кольца в ушах, раскрашенное красками лицо.
Однако она упрямо отказывалась быть соплеменницей своих товарок.
Она представлялась ему чужой, пленницей, что вызывает всеобщее
подозрение и ненависть. Или, быть может, она была из их числа, но совершила
проступок. Жрица, нарушившая табу. Колдунья, которая отвергла колдовство.
Неожиданно поле его зрения сузилось до пределов листочка, на котором
записывали счет. Миссис Карр погрузилась в раздумья над своим ходом, а Ивлин
Соутелл что-то рисовала на бумаге. Сначала Норман увидел фигуру человека с
воздетыми к небу руками, над головой которого были изображены три или четыре
шара. Затем шла, судя по короне и пышному платью, королева, за ней - башенка
с бойницами, следом - Г-образное сооружение, с короткого конца которого
свисала человеческая фигура, должно быть, виселица. Последний рисунок
изображал грузовик - прямоугольник на двух колесах, - который накатывался на
человека, заломившего в отчаянии руки.
Пять рисунков. Норман чувствовал, что четыре из них каким-то образом
связаны с неким весьма любопытным ритуалом. Случайный взгляд на колоду помог
ему догадаться.
Карты.
Вернее, далекое прошлое карт, когда их еще использовали для ворожбы,
когда между валетом и дамой был рыцарь, когда масти назывались "мечи",
"жезлы", "кубки" и "монеты", когда существовали двадцать две карты Таро для
предсказания судьбы, из которых к сегодняшнему дню уцелел один джокер.
Но откуда Ивлин Соутелл знает о чем-либо столь древнем и темном, как
карты Таро? Откуда они известны ей так хорошо, что она походя рисует их за
игровым столом? Немыслимо! Глупая, жеманная, поверхностная Ивлин Соутелл?
Нет! Но как же быть с четырьмя картами Таро - Жонглером, Императрицей,
Башней и Повешенным?
Из общей схемы выпадал лишь пятый рисунок: человек под грузовиком.
Джаггернаут? Фанатичная и все-таки затрепетавшая жертва умирает под
колесницей торжествующего идола? Уже ближе... Однако глубоко же проникла в
тайны эзотерического <Эзотерический - предназначенный только для
посвященных, доступный лишь специалистам.> знания бестолковая Ивлин Соутелл!
Внезапно его осенило. Он сам и есть грузовик! Огромный грузовик. Вот
что означает пятый рисунок.
Но откуда Ивлин Соутелл знает о его фобии?