"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

- Не только.
- А что еще?
- Они занимаются и белой, и черной магией. Их не пугает то, что они
причиняют боль или убивают.
- Почему?
- Ведьмы похожи на людей. Среди них есть лицемерки, склонные к
самовосхвалению и самообману, которые считают, что цель оправдывает
средства.
- Ты веришь, что они все трое злоумышляют против тебя?
- Да.
- Почему?
- Потому что они ненавидят меня.
- За что?
- Отчасти из-за тебя: они боятся, что ты обойдешь их мужей. Но главная
причина их ненависти в том, что они чувствуют - я другая. Я пыталась это
скрыть, но они чувствуют, что во мне нет уважения к респектабельности.
У ведьм зачастую те же боги, что и у людей. Они опасаются меня,
поскольку чувствуют мое презрение к Хемпнеллу. С миссис Карр, впрочем, все
не так просто.
- Тэнси... - Норман запнулся. - Тэнси, как, по-твоему, случилось, что
они стали ведьмами?
- Случилось, и все.
Установилось молчание. Чем дольше Норман размышлял, тем правильнее
представлялся ему диагноз: паранойя.
- Тэнси, - наконец проговорил он, - неужели ты не понимаешь, что из
этого следует? Что все женщины - ведьмы!
- Да.
- Но как ты...
- Молчи, - перебила его Тэнси. - Она идет.
- Кто?
- Горничная. Спрячься, я кое-что тебе покажу.
- Спрятаться?
- Да. - Тэнси шагнула к нему. Он невольно отпрянул и коснулся рукой
дверцы шкафа.
- Сюда? - спросил он, облизывая губы.
- Да. Спрячься там, и я докажу тебе.
В коридоре послышались шаги. Норман помедлил, нахмурился - и влез в
шкаф.
- Я оставлю дверцу приоткрытой, - сказал он, - вот так.
Ответом ему был механический кивок. В дверь постучали.
- Звали, мэм? - Вопреки ожиданиям Нормана, голос был молодой. Однако
создавалось впечатление, что горничная говорит через силу.
- Да. Я хочу, чтобы вы почистили и погладили мои вещи. Они побывали в
соленой воде. Возьмите их на вешалке в ванной.
Горничная появилась в поле зрения Нормана. Скоро она растолстеет,
подумалось ему, но сейчас ей не откажешь в миловидности, хотя лицо ее опухло
от сна. Она была в форменном платье, но непричесанная и в тапочках.
- Пожалуйста, осторожнее с шерстяными вещами, - донесся до Нормана
бесцветный голос Тэнси. - Я жду вас через час.
Если Норман предполагал, что горничная возразит, то просчитался.