"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

поехал к дому Соутеллов.
Они жили в огромном особняке, перед которым по всем правилам садового
искусства была разбита лужайка. Трава на ней местами пожелтела, цветы, что
выстроились стройными рядами, выглядели поникшими и заброшенными.
- Оставайся здесь, - сказал Норман. - Не выходи из машины, что бы ни
случилось.
Харви встретил его на пороге. Под глазами заведующего кафедрой
социологии виднелись синяки, суетливость его была заметней обычного.
- Я так рад вашему появлению, - проговорил он, втаскивая Нормана в
дом. - Я просто не представляю, как быть.
На меня столько всего свалилось! Отменить занятия - я, найти
преподавателя для замены - я, составить расписание на следующий год - тоже
я! Пойдемте ко мне в кабинет.
Соутелл провел Нормана через большую, роскошно, но безвкусно
обставленную гостиную в крошечную комнатку с малюсеньким окошком, вдоль стен
которой от пола до потолка возвышались книжные полки.
- Я едва не спятил, честное слово! Вдобавок ко всему я боюсь выходить
из дома с тех самых пор, как на Ивлин напали.
- Что?!
- Вы разве не слышали? Об этом писали в газетах. Я еще удивлялся,
почему вы не звоните, пробовал застать вас дома и в колледже, но не сумел. -
Даже в такой тесноте Соутелл умудрялся следовать своей привычке расхаживать
взад-вперед. - Да, на нее напали ночью в субботу, и с воскресенья она не
встает с постели. Стоит мне только заговорить о том, чтобы выйти на улицу,
как у нее начинается истерика. Сейчас она, слава богу, спит.
Норман поспешил принести извинения, потом поведал Соутеллу историю с
пищевым отравлением, однако мысли его вращались вокруг субботнего вечера.
Ему вспомнился поздний звонок из бейпортской гостиницы. Правда, тогда Ивлин
нападала сама, и он вернулся в Хемпнелл, чтобы сразиться с ней. Но теперь...
- Вечная моя доля! - патетически воскликнул Соутелл, едва дослушав
неуклюжие объяснения Нормана. - Кафедра разваливается в первую же неделю
моего руководства ею! Разумеется, вашей вины в том нет, не подумайте.
Молодой Стэкпол заболел гриппом...
- Все образуется, - утешил его Норман. - Садитесь и расскажите мне про
Ивлин.
Соутелл примостился на край стола, сдвинув в сторону загромождавшие его
бумаги, и испустил душераздирающий стон.
- Это случилось в воскресенье, около четырех утра, - произнес он,
бесцельно перебирая документы. - Меня разбудил крик. Постель Ивлин была
пуста. Я вышел в холл; там было темно, но от подножия лестницы доносились
непонятные звуки, как будто кто-то возился...
.Вдруг он вскинул голову.
- Что это? - воскликнул он. - Мне показалось, я слышал шаги.
Не успел Норман раскрыть рот, как Соутелл уже успокоился.
- Нервы, - сказал он. - Мерещится всякая ерунда.
Ну вот, я схватил, по-моему, вазу и спустился по лестнице. Все сразу
стихло. Я включил свет и прошелся по всем комнатам. В гостиной я обнаружил
Ивлин: она лежала на полу без сознания, а на шее у нее проступали
отвратительного вида синяки. Рядом валялся телефон. Мы держим его. там
потому, что Ивлин часто приходится звонить. Клянусь, я чуть было не