"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Сверху донесся истошный вопль. Воскликнув: "Я же слышал шаги! Он
вернулся!" Соутелл вылетел из кабинета. Норман устремился за ним, испытывая
страх по совершенно другому поводу. Опасения его подтвердились, когда в окно
гостиной он увидел, что в автомобиле на улице никого нет. Обогнав Соутелла
на лестнице, он первым достиг двери в спальню и остановился. Соутелл,
бормоча на бегу что-то невразумительное, врезался в него.
Картина, открывшаяся взгляду, потрясла Нормана.
Ивлин Соутелл, завернувшись в розовое шелковое одеяло, прижималась к
спинке кровати. Зубы ее стучали, на лице разливалась мертвенная бледность.
У кровати стояла Тэнси. На миг Норман ощутил надежду, но потом увидел
ее глаза, и надежда исчезла без Следа. Тэнси откинула вуаль. Из-за грубого
макияжа, из-за этих нарумяненных щек и ярко накрашенных губ она выглядела
непристойно размалеванной статуей, особенно на фоне нелепых розовых шелковых
занавесок. Однако статуя изображала хищника, и хищника голодного.
Соутелл выбрался из-за спины Нормана, приговаривая:
- Что случилось? Что случилось? - Тут он заметил Тэнси:
- Я не знал, что вы тоже приехали. Когда вы вошли? Вы напугали ее!
Механический голос статуи заставил его замереть с Раскрытым ртом:
- Нет, я не напугала ее. Правда, Ивлин?
Ивлин Соутелл глядела на Тэнси округлившимися от ужаса глазами, зубы ее
выбивали дробь.
- Да, Тэнси не напугала меня, - выдавила она. - Мы разговаривали..,
и.., мне показалось.., я услышала шум...
- Шум? - переспросил Соутелл.
- Да.., как будто шаги.., в холле... - закончила Ивлин, не сводя
взгляда с Тэнси. Та коротко кивнула.
По настоянию Соутелла Норман помог ему обыскать верхний этаж. Поиски,
разумеется, были тщетными, но исполненными драматичности. Вернувшись в
спальню, мужчины застали Ивлин в одиночестве.
- Тэнси пошла в машину, - сказала она Норману. - Наверно, мне
померещилось.
Но в глазах ее по-прежнему таился страх. Она не обращала никакого
внимания на мужа, который суетился вокруг, то поправляя подушки, то накрывая
ее одеялом.
Норман откланялся.
Тэнси сидела в машине, глядя прямо перед собой. Поза ее выражала все
тот же животный голод. Норман с неохотой задал свой вопрос.
- Моей души у нее нет, - ответил ему механический голос. - Я долго
выпытывала у нее истину, а под конец даже обняла. Тогда она закричала,
потому что безумно боится мертвецов.
- Что она тебе сказала?
- Что мою душу у нее забрали. Это сделала та, которая не слишком
доверяла Ивлин Соутелл, которой моя душа была нужна для собственных целей.
Миссис Ганнисон.
Норман с такой силой стиснул руль, что у него на руках побелели
костяшки пальцев. Он вдруг вспомнил о том загадочном взгляде, каким одарила
его миссис Ганнисон.


Глава 18