"Фриц Лейбер. Зеленое тысячелетие (Я просто ищу своего кота!)" - читать интересную книгу автора

шарканья. Ревели, проносясь на бешеной скорости, легковые авто- и
электромобили. Силовой стержень одного из электрических псевдоболидов
метнулся над краем тротуара, задев неосторожно шедшего возле самой бровки
толстяка и вырвав порядочный треугольный кусок из его задницы. Кто-то рядом
истерически вскрикнул. Но все оказалось не так уж страшно: толстяк был вовсе
не толстяком, а мужчиной нормальных пропорций в надувном защитном костюме, и
пострадал, к счастью, не он, а костюм, который теперь быстро сдувался,
обвисая вокруг своего хозяина неопрятными складками. Пострадавший присел на
край тротуара и тихо всхлипывал, то ли от испуга, то ли жалея дорогую вещь.
По правде сказать, надувные костюмы, при том, что стоили бешеных денег,
нисколько не защищали своих хозяев в случае катастрофы, а только сковывали
движения. Однако мода на них, поддерживаемая рекламой, держалась уже не
первое десятилетие. В годы последней войны, не зная, за что бы еще содрать
деньги, придумали наполнять их водородом, который будто бы защищал от
нейтронного излучения. Ни от какого излучения он, естественно не защищал, а
результатом применения нового наполнителя стало лишь несколько взрывов в
переполненных убежищах - в результате утечки водорода. Ну, правда, народное
возмущение снесло очередное правительство... но они и так менялись по два
раза в год.
Когда рев ненадолго притихал, сквозь него доносилось глухое ворчание -
голос двух нижних уровней, предназначенных для тяжелого транспорта. На все
это накладывались неестественные крики и назойливая музыка звуковых реклам и
непрестанное шарканье ног пешеходов. Последний писк женской моды -
"платформы" двадцати-тридцати сантиметров в высоту, не давал возможности
счастливым обладательницам ультрамодных новинок отрывать ноги от земли.
Если бы все было как обычно, Фил давно бы уже заткнул уши
предохранительными клапанами и целеустремленно ринулся вперед, напряженно
следя глазами за проносящимися электромобилями. Но сегодня он впитывал жизнь
улицы, которую все эти годы не замечал. Столько лет он был слеп - и теперь,
наконец, прозрел! Он наблюдал лица прохожих, озабоченные или равнодушные, он
ощущал стены, отделяющие их друг от друга и невидимые силовые линии,
тянущиеся к ним от бесчисленных рекламных щитов, которые пытались уловить
людей в свою разноцветную паутину. "Сломай шею насильнику - курсы
самообороны"; "Кукла-стриптизерша - разрешено ФБ Нравственности";
"Лоботомия - лучшее средство от невыносимого стресса"; "Платье-аэрозоль -
уникально и целебно. Наши дизайнеры создадут вечерний туалет прямо на вашем
теле!" и так далее, вверх и вперед, квартал за кварталом, до самого
горизонта.
Лаки тоже нисколько не боялся улицы. Он бежал вдоль колоссального
фасада Небоскреба - ярко-зеленое пятно на тускло-зеленом, защитном фоне
стены. Странно, но никто не оглядывался на него - впрочем, разве эти
самодвижущиеся клубки нервов с клапанами в ушах замечают что-либо, кроме
рекламы и электромобилей?
Фил вовремя заметил, как, сделав крутой вираж, навстречу ему бесшумно
ринулся переливающийся разноцветными огнями робот-торговец - и успел юркнуть
за широкую спину мужчины в надувном костюме. Робот тут же переменил клиента
и затрещал про какие-то пилюли от масляной пленки, пешеход заинтересованно
притормозил и прислушался. Эти роботы, вопреки всем запретам, ухитрялись
проникать в базу данных Федерального Бюро Безопасности и по мгновенным
фотографиям потенциальных клиентов скачивать оттуда полную информацию о