"Фриц Лейбер. Да скроется мгла!" - читать интересную книгу автора

Перед камином стоял огромный ткацкий станок с двигающимся челноком. На
нем изготовлялась темная ворсистая ткань. От беспрерывного, по-змеиному
шипящего ритма станка священнику стало не по себе. Он колебался.
Бок о бок с помощником они вошли внутрь и увидели по другую сторону
станка Шарлсон Норию. Она была в облегающем домотканном платье серого цвета.
Казалось, Нория наблюдала за вошедшими сквозь ткань, хотя ее пальцы
продолжали работу. "Такими пальцами можно соткать не только одежду, но и
заговор", - подумал Чуман. Внезапно он испугался того, что понял, кого
напоминает эта девушка. И хотя это было только предположение, но в ее лице
узнавалась все та же таинственность, та же темная сила и несгибаемая воля,
как у Верховного жреца Гонифация. Тотчас же Чуман почувствовал на себе ее
взгляд, но при этом выражение ее лица не изменилось, как будто он был лишь
частью изготовляемого ею полотна. Затем Нория неспешно убрала челнок и
встала, скрестив руки.
- Шарлсон Нория! - торжественно нараспев произнес Чуман. По всему было
видно, что он нервничает. - Мы, несокрушимые эмиссары Иерархии, пришли
исполнить волю Всевышнего!
Она улыбнулась одними глазами - если, конечно, глаза вообще могут
улыбаться. Но не это поразило Чумана больше всего, а то, что зеленые глаза
этой бестии, казалось, видели его насквозь. Какое право имеет она оставаться
столь невозмутимой!
Священник набрал побольше воздуха и выпалил:
- Шарлсон Нория, именем Великого Бога и Иерархии я арестую тебя!
Она склонила голову. В ее глазах сверкнул злой огонек. И неожиданно она
закричала, вытянув руки вперед:
- Пусси, беги! - И почти кокетливо добавила: - Скажи Черному
Человеку...
В тот же миг сверкающий коготь распорол домотканную материю изнутри, у
самой талии. Платье как будто ожило. Наружу выпрыгнуло существо размером с
большую кошку. Оно походило на обезьяну и было необыкновенно тощим и
проворным. Точно паук, оно стремительно вскарабкалось вверх по стене к
потолку.
Чуман оцепенел от страха. Его напарник, тяжело дыша, вытянул руку в
направлении стены, и от указательного пальца побежала, потрескивая,
фиолетовая молния, выжигая зигзагообразную дорожку по сырой штукатурке.
Животное на одно мгновение оглянулось, задержавшись у вентиляционного
отверстия. Затем оно исчезло, а фиолетовый луч рассеялся.
Чуман продолжал смотреть вверх, и подбородок его мелко дрожал. Ему
удалось рассмотреть эту крошечную мордочку как раз в тот момент, когда
существо задержалось. Его взгляду предстало фантастическое зрелище. Черты
этой мордочки будто бы не имели постоянной формы. Нос и подбородок,
казалось, вообще отсутствовали, остальное казались пересаженными на место
отсутствующих. Белесые, они просвечивали сквозь мех, тоже будто чужой,
темный, напоминавший своим цветом волосы его хозяйки-ведьмы. И вся
физиономия, в общем отталкивающая, на удивление карикатурно напоминала лицо
самой Шарлсон Нории.
Наконец Чуман решился перевести взгляд на пленницу. Та стояла
неподвижно, и в ее взгляде таилась улыбка.
- Это еще что такое? - взревел священник, но в его крике был скорее
испуг, нежели угрозу.