"Фриц Лейбер. Да скроется мгла!" - читать интересную книгу автора

всей этой толчеи стояла невыносимая ругань. Священники грубо расталкивали
любопытных, сбивая с ног даже детей.
Изгонители вступили на площадь под гомон возбужденной толпы. К тому
времени Мегатерлолис уже наводнили слухи о могущественности
сверхъестественных сил, о пришествии Сатаны, который поднялся из ада, чтобы
бросить вызов Великому Богу.
Еще рано утром пронеслась весть, что Иерархия очистит ото зла дом.
Давно пора, думали жители, ведь "дом с привидениями" - пережиток Золотого
Века, прибежище Сатаны и его приспешников. И не важно, насколько тяжелым и
утомительным будет ожидание. Эта игра стоила свеч, ведь не всякому
доводилось присутствовать на столь ошеломительном спектакле с демонстрацией
колдовских ритуалов.
Сопровождаемая музыкой, помпезная процессия заклинателей была оформлена
ярко и празднично, дабы вызвать прилив воодушевления предстоящей борьбой с
силами тьмы.
Впереди важно ступали четверо молодых священников. Высокие и красивые,
как ангелы, они привлекали всеобщее внимание. Каждый из них нес перед собой
сверкавший Карающий жезл. За ними следовали два дьякона с кадилами, которые
распространяли приторный запах ладана. Следом шествовал священник,
несомненно принадлежавший к высшей когорте. Довольно маленького роста,
полный, он двигался, гордо выпячивая грудь и высоко задирая подбородок, что
придавало его лицу выражение надменности и суровости. Позади него следовала
толпа священников. Некоторые из них имели отличительные знаки Четвертого
круга с изображением свернувшейся клубком змеи. То, что они несли в руках,
вызывало благоговейный трепет толпы. Это были глобусы, поблескивающие в
лучах солнца, трубы, канистры и причудливой формы металлические прутья - все
украшенные драгоценными камнями и расписанные священными символами. Замыкали
процессию четверо мрачного вида священников, толкавших впереди себя нечто,
напоминающее гигантскую раковину улитки. Они установили этот предмет и,
направив его к вершине невысокого холма на заброшенных землях, отошли в
сторону.
Толпа не могла оторвать глаз от диковинного прибора. А священники тем
временем продолжали свою таинственную работу. Они чертили в воздухе какие-то
замысловатые линии, а прибор вторил их движениям. Он медленно
разворачивался, приминая бурую траву, и наконец остановился, вытянув острый
конец в сторону дома с привидениями. Среди жрецов словно из-под земли вырос
дьякон Дез в черном облачении. От неожиданности толпа испуганно смолкла.
Диковинный прибор напоминал теперь большую плотно закрытую глубокую
чашу. Вокруг нее расстилался белый пушистый туман. Он таял медленно,
оставляя за собой вымерзшую траву. Стоявшие в передних рядах почувствовали
надвигающуюся волну ледяного холода. Какой-то любопытный сорванец сунул руку
в эту молочную дымку, и в то же мгновение кожа на его пальцах потрескалась и
повисла лохмотьями. Из толпы раздался пронзительный женский крик. Люди
заволновались.
Музыка заиграла громче прежнего и внезапно оборвалась. Толпа затихла.
Полный ощущения собственной значимости молодой священник гордо зашагал к
дому с привидениями, неся наготове Карающий жезл. Затаив дыхание, люди
наблюдали за происходящим.
- Дьявольское место! - зычно прокричал он. - Твой смрад оскорбителен
для обоняния Великого Бога! Содрогнись, Сатана! Трепещите, Демоны Зла!