"Фриц Лейбер. Да скроется мгла!" - читать интересную книгу автора

прислонился к костлявому плечу матушки Джуди, ему показалось, что она
превращается сначала в его мать, потом в Шарлсон Норию, затем в девушку,
стоявшую у двери и вот уже она снова становится его матерью.
- Давай я окликну их, - ухмыльнулся он, - Тебе не надо будет никого
больше искать. Они тут же явятся. Подумай, ты получишь награду одна. Или ты
боишься, что тебя обманут?
В ответ он получил палкой по губам.
- Смотрите, он здесь! Он здесь! С кем-то еще!
- Они свернули в боковой проход. Крики были слышны уже со всех сторон.
Когда они еще раз свернули, мамаша Джуди поползла по траве, шаря перед собой
руками.
- Полезай сюда. Вот здесь.
Джарльз пробрался за ней в какое-то отверстие. Скользя вниз по крутой
лестнице, падая и вставая, он продвигался, пока силы не покинули его. Тогда
он упал.
Постепенно крики смолкли, и наступила мертвая тишина. Казалось, прошла
целая вечность, прежде чем вспыхнул неяркий рассеянный свет, и Джарльз
увидел озаряемое свечой морщинистое лицо, улыбающееся ему беззубым ртом.
- Теперь ты знаешь, какая награда нужна была мамаше Джуди, - сказала
она скрипучим голосом.
Склонившись над ним, она заботливо ощупала его плечо. Джарльз стиснул
зубы, чтобы не закричать от боли.
- Нам нужно идти, а у тебя еще жар. Я помогу тебе. Выпей вот это, - Она
поднесла маленькую бутылочку к его губам.
От ее напитка у Джарльза захватило дух.
- Обжигает? - с улыбкой спросила матушка Джуди. - Что, не похоже на
вина Иерархии? Я готовлю эти нектары по собственным рецептам.
- Он огляделся вокруг.
- Где мы находимся?
- В одном из тоннелей, прорытых во времена Золотого Века, - отвечала
она. - Не спрашивай меня, зачем их строили, я этого не знаю. Зато я знаю,
как мы воспользуемся ими сейчас. - Она лукаво усмехнулась. - Ох уж эти
невежественные старые ведьмы! Должно быть вам, священникам, все известно о
нас! О, да!
Джарльз уставился на нее в недоумении.
- Не забивай себе голову подобными пустяками, Джарльз. Просто иди за
матушкой Джуди.
Он последовал за ней. Тоннель походил на круглую трубу из тусклого
металла, поверхность которого была во многих местах покрыта трещинами, а пол
залеплен грязью. Здесь можно было ходить, не нагибаясь. Раз или два они
проводили мимо грубо сделанных креплений, установленных, судя по всему,
совсем недавно.
Их путешествие казалось бесконечным. Они еще не достигли цели, а
Джарльз уже чувствовал себя совершенно разбитым. От перенапряжения его
начало еще больше лихорадить и снова бросило в жар. Он спотыкался на каждом
шагу и с трудом на ногах.
И снова к нему вернулись его прежние видения.
Вот Шарлсон Нория идет рядом с ним. Вместе они - Король и Королева Ада,
совершающие прогулку в Подземном мире. Их сопровождает мамаша Джуди в чине
премьер-министра. Ее клюка превратилась в золоченый жезл, а там где был