"Фриц Лейбер. Клинки против смерти" - читать интересную книгу автора

стерню скот начинал поворачивать к дому. Потные купцы и лавочники медлили с
закрытием, предвкушая прохладную ванну. Воры и астрологи дергались в
беспокойном сне, смутно осознавая, что близится ночь -пора их трудов.
В самых южных пределах Ланхмара, в дне езды от деревни Сориив, там, где
поля злаков уступали место ленивому колыханию кленовой и дубовой листвы,
двое всадников не торопясь трусили по узкой пыльной дороге. Столь разную
пару трудно было подобрать. На рослом была туника из небеленого полотна,
туго перетянутая широченным кожаным поясом. Наброшенный на голову полотняный
покров защищал его от солнечных лучей. На боку всадника висел длинный меч,
рукоять которого увенчало золотое гранатовое яблоко. Над правым плечом из
колчана торчали стрелы, а седельную сумку распирал видный до половины
тисовый лук. Мощные удлиненные мускулы, белая кожа, бронза волос, лиственная
зелень глаз - весь его располагающий, но неукротимый вид, все выдавало в нем
уроженца краев более холодных, грубых и варварских, чем Ланхмар.
Если во внешности высокорослого всадника все выдавало варвара, облик
меньшего из мужчин, а он был значительно ниже своего спутника, явно
свидетельствовал, что это горожанин. У него была физиономия шута с ясными
черными глазами, носом пуговкой и печальными бороздками у рта. Руки
фокусника. Вся его кряжистая фигура являла крайнюю опытность в уличных
поединках и кабацких ссорах. Он был облачен в серую шелковую одежду, мягко и
свободно ниспадавшую ниже колен. Его тонкий меч, вложенный в крытые мышиными
шкурками ножны, слегка изгибался к вершине. С пояса свисала праща и кисет с
ядрами для нее.
Несмотря на внешнюю несхожесть, ясно было, что они друзья, что их
связывают прочные узы тончайшего взаимопонимания, свитые из доброго юмора,
меланхолии и не только из них. Низкорослый восседал на серой в яблоках
кобыле, длинный - на гнедом мерине.
Они приблизились к концу узкого подъема; здесь, у спуска в следующую
долину, дорога слегка поворачивала, сжатая с обеих сторон стенами зеленых
ветвей. Было жарко, но не слишком. Жара наводила на мысль о сатирах и
кентаврах, уютно посапывающих в укромных лесных уголках.
И тогда серая кобыла, оказавшаяся чуть впереди, заржала. Низкорослый
натянул поводья, темные глаза его заметались - прежде вдоль одной стороны
дороги, потом вдоль другой. Что-то скрипнуло, словно дерево терлось о
дерево.
Не сговариваясь, оба всадника мигом пригнулись, прильнув к бокам своих
коней. Под дрожащий звон тетивы, как бы легкое вступление к некоему лесному
концерту, несколько стрел, сердито жужжа, пронзили воздух там, где только
что были их головы. А потом кобыла и мерин развернулись и вихрем помчались
по дороге, вздымая копытами громадные клубы пыли.
За спиной беглецов послышались крики, стало ясно, что следом отрядили
погоню. В засаде их оказалось человек семь или восемь - приземистые,
широкоплечие бандиты в кольчугах и стальных шлемах. Не успели кобыла и мерин
удалиться на бросок камня, как из лесу вырвались конники: впереди оказался
всадник на вороной лошади, а чуть поодаль за ним чернобородый воин.
Но и преследуемые не теряли времени даром. Рослый всадник приподнялся
на стременах, вырвал из сумки тисовый лук, уперев в стремя, согнул его и
правой рукой набросил на крюк петлю тетивы. Левая рука его скользнула вниз к
рукояти лука, а правая привычно потянулась за плечо к стрелам. Направляя
лошадь коленями, он приподнялся, повернулся в седле, и стрела с оперением их