"Фриц Лейбер. Когда морского царя нет дома" - читать интересную книгу автора

островка, ни пляжа для общения с русалками, сулящего им солнечные ванны,
соблазнительные для подводных королев, и что ни вблизи, ни вдали не маячит
ни единого черного потрепанного ветрами пиратского суденышка, в трюмах
которого могли бы таиться прекрасные пленницы - терминологически это как раз
и соответствовало бы словам "под водой", - и что из краев, располагавшихся
за обманчивым каменным занавесом, ожидать женщин и вовсе не следует, и что -
если уж подытожить - с борта "Черного кладоискателя" уже много недель ни с
правого, ни с левого борта не видали даже женской тени. На это Фафхрд с
несокрушимой уверенностью отвечал, что подводные девы ожидают их внизу и
готовят для них волшебный канал, или туннель, в воде, по которому их могут
навестить и мужи, дышащие воздухом, и что Мышелову следует побыстрее
привести себя в порядок, дабы не опоздать, когда их позовут.
Мышелов подумал тогда, что причиной всему жара, ослепительное солнце и
совершенно естественные потребности истомившегося в долгом плавании
морехода, а потому немедленно извлек из сундука широкополую шляпу и снежные
очки с узкими прорезями. К великому облегчению Мышелова, с наступлением ночи
Фафхрд провалился в глубокий сон, но тогда-то и принялись смущать его самого
эти иллюзии... или реальность... - сладкое пение сирен.
Да, конечно же, Мышелов мог бы задуматься надо всем этим и особенно над
пророческими изречениями Фафхрда, холодея под лучами жаркого солнца на
бушприте "Черного кладоискателя", но дело в том, что яшмовое это чудо теперь
было так близко, что, казалось, протяни руку - и коснешься гладкого края.
Однако ко всем диковинкам и чудесам неплохо подступать не сразу. Что мы
и проделаем.
Поверхность Внутреннего Моря вокруг шлюпа не колыхалась и не
вздымалась, на ней не было даже малой волны, даже крохотной ряби, но ровной
она тоже не была. Там и тут по ней были разбросаны небольшие воронки,
похожие на неглубокие блюдца, казалось, что это следы, оставленные лапками
почти невесомых и невидимых водяных жуков, хотя на поверхности воды нельзя
было выделить шести, четырех и даже трех "оспин" подряд. Более того, в
центре каждой оспины виднелся уходящий вглубь неширокий, сужающийся
воздушный столбик, подобный тому крохотному водовороту, что иногда
появляется в наполненной до краев золотой ванне самой Королевы Востока, если
извлечь пробку из днища этого роскошного сосуда (или из сливной дыры в
скромной ванне, сработанной из материалов попроще, доступных и вполне
рядовым особам). Правда, вода вокруг них не кружилась, и сами столбики были
не узловатыми, а прямыми клинками рапир с невидимыми неглубокими гардами,
которые пронзали недвижные воды вокруг "Черного кладоискателя". Или же могло
казаться, что невидимки-лилии на прозрачных прямых стебельках со всех сторон
окружили шлюп.
А теперь представьте себе такое неглубокое блюдце с воздушным столбом
посредине, увеличенное в размере настолько, что чаша расплылась в добрый
полет копья, а стержень стал уже не в ноготь, а фута в четыре; представьте
себе шлюп, опустившийся носом к середине этого блюдца, и застывший возле
центра; представьте, наконец, слегка опустившийся вниз бушприт корабля,
оказавшийся прямо над центральным столбом или воздушным колодцем; и
представьте невысокого загорелого до черноты мужчину, разлегшегося на
бушприте в серой набедренной повязке, придерживаясь за ограждения передней
палубы пальцами ног... и вы в точности представите себе положение, в котором
оказался Серый Мышелов!